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Koulissen spielenden Vorgängen sich zu machen. War dieses Bild zunächst 
auch nur hypothetischer Art, da dieselben Erscheinungen ja verschiedenen 
Ursachen entspringen können, so genügte es doch nicht nur einigermassen 
dem forschenden Bedürfnisse, sondern erwies sich auch für den Fortschritt 
der Wissenschaft von überaus grosser Bedeutung. Die Hypothese gerade ist 
nämlich der befruchtende Tau, der aus dem Boden wissenschaftlicher For- 
schung neue und immer neue Sprossen hervortreibt, sie ist die Leuchte, der 
sich der Forscher bedient, um in den dunkelen Irrgängen geistiger Spekulation 
den Pfad nicht zu verlieren und den glitzernden Krystall der Erkenntnis in 
dem schwarzen Umgebungsgesteine aufzuspüren. Wie jedoch die Leuchte 
ihren Zweck nur erfüllt in der Hand des Trägers, der sich ihrer mit Vorsicht 
und Umsicht bedient, so die Hypothese in der Hand des Naturforschers, der 
den einen Fuss nicht vorsetzt, bis der andere festen Boden unter sich fühlt. 
Hypothese und Erfahrung müssen stets Hand in Hand gehen, die Hypothese 
anregend, auf Neues hinw^eisend, die Erfahrung den Inhalt der Hypothese 
bestätigend oder berichtigend. Die Erfahrung aber bildet den obersten Ge- 
richtshof, wie über das Naturgesetz, so über die Hypothese. Auch hierfür 
ein Beispiel. 
Dem Physiker ist das Gesetz sehr geläufig, welches den Namen des 
Mariotte-Gay-Lussacschen trägt. Es belehrt uns, dass zwischen dem Volumen, 
der Spannkraft und der Temperatur einer gegebenen Gasmenge eine recht 
einfache, mathematisch leicht zu symbolisierende Beziehung besteht, so zwar, 
dass aus zwei der genannten Grössen die dritte ohne Mühe berechnet werden 
kann. Anders als beim Newton sehen Gesetze kommt hier die Anschauung 
des inneren Vorganges in Form einer Hypothese dem Gesetze zu Hülfe. Denkt 
iiian sich nämlich die Gasmoleküle durch verhältnismässig grosse Zwischen- 
räume getrennt und durchweg gradlinig nach dem Gesetze des Beharrungs- 
vermögens sich fortbewegend, so ist die Spannkraft nichts anders als die 
Grösse des Bewegungsmomentes der kleinsten Teilchen, welche die Einheit 
der Fläche treffen, die Temperatur ist die mittlere lebendige Kraft der Teil- 
chen auf die Volumeneinheit bezogen. 
Gesetz und Hypothese gehen hier durchaus Hand in Hand; beide sind 
erwachsen auf dem Boden der Tatsachen, die man bei den sog. permanenten 
Gasen (Wasserstoff, Sauerstoff u. Stickstoff) gesammelt hat, sie haben sich 
im Wesentlichen als stichhaltig erwiesen bei den übrigen Gasen; aber doch 
nur im Wesentlichen, d. h, genau in Bezug auf die Hauptwerte und die ersten 
Dezimalen, und daher vollständig ausreichend für alle möglichen praktischen 
Anwendungen, jedoch nicht ganz genau im Sinn absoluter Richtigkeit. Ja 
selbst bezüglich der permanenten Gase hat sich gezeigt, dass der Wasserstoff 
etwas weniger, Sauerstoff und Stickstoff etwas mehr zusammen drück bar sind, 
als es nach dem Gesetze sein sollte. 
Das Mariotte-Gay-Lussacsche Gesetz ist also noch nicht der adäquate, 
der unverfälschte Ausdruck des wirklichen Sachverhaltes. Und die Hypothese? 
Nun sie braucht ihren Fuss von dem betretenen Boden deshalb noch keines- 
wegs zurückzuziehen; sie muss sich den neuen Tatsachen nur in verständiger 
