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an den berühmten Göttinger Philologen Heyne, dass eine Nebenabsicht der 
Reise nach Deutschland, die seine letzte werden sollte, war „eine Unter- 
nehmung auf Elis zu bewirken". Zwar hatte er auch einen Kardinal ins 
Auge gefasst, der wenn er Papst werden würde, im Stande wäre, die Kosten 
einer solchen Unternehmung allein zu tragen: aber da der Ausgang des 
nächsten Konklave eine ungewisse Sache war, so plante er auch die Samm- 
lung von Beiträgen, die wohl damals niemand eher hätte zusammenbringen 
können, als der berümte Verfasser der Geschichte der Kunst des Altertums. 
Doch worauf es ihm bei seinem Plan in erster Linie und vielleicht allein an- » 
kam, das sehen wir aus der Bestimmung, die er schon erwog, dass von den \ 
Beisteuernden „ein jeder Teil an den entdeckten Statuen bekommen würde". 
Die Erforschung der Heiligtümer, in deren Bezirk man diese Skulpturen- 
schätze zu finden hoffte, würde gewiss zu kurz gekommen sein. 
Winckelmann kam damals nicht über Wien hinaus. Vergeblich er- 
warteten ihn seine Verehrer in der Heimat. Goethe erzählt uns von der 
Ungeduld, mit der man im Kreise Oesers in Leipzig dem Kommen des grossen 
Mannes entgegensah. Aber ein unbezwingliches, geheimnisvolles Heimweh 
trieb Winckelmann nach Italien zurück, und ein rätselhaftes Geschick 
trieb ihn in Triest in sein Verhängnis, den Tod durch Mörderhand. 
Der Gedanke aber, der ihn in seinen letzten Jahren so lebhaft bewegt 
hatte, blieb über seinen Tod hinaus lebendig. Mehr als fünfzig Jahre später 
taucht der Vorschlag wieder auf, durch Subskription die Mittel zur Aufdeckung 
von Olympia zu beschaffen; die Fundstücke sollten in Deutschland zu einem 
grossen Museum vereinigt werden, das zugleich ein würdiges Denkmal 
Winckelmanns werden sollte. Aber es blieb bei dem Vorschlag. 
Wenige Jahre später, auch noch in den zwanziger Jahren des vorigen ■ 
Jahrhunderts, zog die französische „Expedition scientifique de Moree" nach 
dem eben das Joch der Türken abschüttelnden Griechenland, und zu den 
vielen Aufgaben, die ihr gestellt waren, gehörte auch die Erforschung von 
Olympia. Der Geschichtsschreiber der Ausgrabung von Olympia, Rudolf 
Weil, hat die Expedition gegen die Vorwürfe, die oft, besonders in Frank- 
reich selbst, ihr gemacht worden sind, in Schutz genommen. Nach seinem 
Zeugnis hat, „was in der knapp bemessenen Frist von sechs Wochen zu er- 
reichen war, durch Abel Blouts Umsicht die Expedition erreicht". Aber 
es war freilich wenig; unvollkommen genug blieb die Kenntnis des Zeus- 
tempels, die man damals gewann, und als der grösste Gewinn konnte es er- 
scheinen, dass ein paar Metopen des Tempels nach Paris versetzt wurden. 
Zu Anfang des Jahres 1852 hielt Ernst Curtius in der Singakademie 
in Berlin den berühmten Vortrag, der den eigentlichen, freilich langsam 
wirkenden Anstoss zur Erfüllung des Winckelraannschen Wunsches ge- 
geben hat. Curtius schloss mit einem Hinweis auf jenen Wunsch Winckel- 
manns: „Von neuem wälzt der Alpheios seinen Schlamm über den heiligen 
Boden und wir fragen mit gesteigertem Verlangen: wann wird sein Schoss 
wieder geöffnet werden, um die Werke der Alten an das Licht des Tages 
zu fördern!" 
