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lassen, ob nicht wie die Reichsgrenze, so auch Gau- und Eigentumsgrenzen 
noch aufzufinden sind." 
So schrieb Hettner g"egen Ende des Jahres 1893. Heute glaubt weder 
er noch sonst jemand von den Beteiligten, ausser dem Urheber des Gedankens 
selbst, an die Jacobische Erklärung des Gräbchens. Und das wird dem 
Eintreten der durch Olympia und Troja belehrten Archäologie 
in die Limesforschung verdankt. 
Wohl legt man noch heute unter die Grenzsteine unverwesliche Gegen- 
stände, um bei zufälliger oder böswilliger Verrückung dennoch den Standort 
feststellen und um den Grenzstein von einem beliebigen anderen Stein unter- 
scheiden zu können. So tat man auch im Altertum. Aber die Übertragung 
dieser signa auf den limes perpetuus scheint sich nicht von selbst zu ver- 
stehen, und die Vorstellung einer unsichtbaren Grenze, durch die bei etwaigen 
Grenzstreitigkeiten die Entscheidung herbeigeführt werden sollte, erscheint 
wunderlich: man denke sich das Eömerreich in einem solchen Grenzstreit mit 
den freien Germanenstämmen! Mit Recht sagt Mommsen, „dass der limes 
perpetuus lediglich unterirdisch markiert worden ist, glaube ich nicht. Un- 
sere gromatische Überlieferung kennt die unterirdische Grenzbezeichnung nur 
in Verbindung mit der sichtbaren als deren Verstärkung; es wird dies wie 
für die termini so auch für den limes perpetuus gelten." Nachdem aber 
Jacobi, dieser Forderung Mommsens entgegenkommend, auch sichtbare 
Grenzsteine gefunden hatte, verlor seine unsichtbare Grenze im Grunde den 
Zweck und damit die Wahrscheinlichkeit. Doch eine Entdeckung, der, trotz 
jenes Einwurfs, Mommsen seinen gewichtigen Beifall geschenkt hatte, konnte 
erst als beseitigt gelten, wenn die Tatsachen, auf die sie sich gründete, eine 
andere Erklärung gefunden hatteh. Man muss zugeben, dass dieser anderen 
Erklärung Jacobi selbst durch gewissenhafte Beobachtungen den Weg ge- 
bahnt hatte, auf dem andere — vor allem Loeschcke — dann weiter ge- 
s.chritten sind. 
Die sogenannte „Absteinung" fand sich nicht überall, die vermeint- 
lichen „Signa" ebensowenig; an manchen Stellen fand man noch angekohlte 
Holzpfähle in dem Gräbchen stehend vor; an einer Stelle im Odenwald, in 
einem kleinen Felsenmeer, trat an die Stelle des Gräbchens eine Mauer — 
doch ein sonderbarer Ersatz für ein „unsichtbajs^s Gräbchen". Auch vor der 
Mümlinglinie fand sich die vermeintliche Grenzmarkierung, während die vor- 
handenen Bauten dieser Linie nach den Funden erst zu einer Zeit errichtet 
worden sind, als auch die Kastelle der vorderen Linie schon im Gebrauch 
waren, so dass das Gräbchen die Reichsgrenze hier nicht bezeichnet haben 
kann. Auffällig waren die Unterbrechungen des Gräbchens, die hier und 
dort, wenn auch nicht häufig, nachgewiesen wurden, bedenklich die Abwei- 
chungen von dem Zug des Walles oder der Mauer — wie durfte die eigent- 
liche Reichsgrenze hinter die Befestigung zurücktreten? 
Ich will mich kurz fassen: In Jacobis geheimem Gräbchen hat 
überall eine Palissade gestanden, und diese Palissade hat, seitdem sie be- 
stand, alle Zeit einen unentbehrlichen Teil der Grenzwehr beim germanischen 
