i 31 ) 
proposa, au Congrès de Rome (*) (1888), de charger une com- 
mission spéciale qui procédât à l'observation méthodique des 
variations de latitude; malheureusement on ne donna alors 
aucune suite à ce projet, qui devait d'ailleurs être réalisé plus 
tard et produire de si beaux fruits (**). 
Le problème aurait probablement encore attendu longtemps 
une solution si F. Kustner n'avait prouvé la réalité de variations 
dans les latitudes au moyen d'observations extrêmement précises. 
Dans un mémoire (***), il a publié les résultats des pointés 
qu'il avait faits lui-même à l'instrument des passages de l'Obser- 
vatoire de Berlin de 1884 à 1886. Ces résultats lui donnaient, 
pour la correction du nombre de Struve, une moyenne de 
— 0",132, avec une erreur probable de 0",01 à 0",02, valeur 
inattendue, puisque Nyrén avait trouvé à Poulkowa une correc- 
tion positive de -+- 0",05. Aussi, pour expliquer cette anomalie, 
Kustner n'a vu d'autre moyen que de supposer qu'une variation 
se produisait dans la latitude : il lui semblait démontré que la 
latitude de Berlin avait été au printemps 1885 de 0",20 plus 
faible qu'au printemps 1884 ( IV ). 
(*) A ce même Congrès, J.-V. Schiapauelli lit un rapport très intéressant. 
Il fit notamment remarquer que le problème de la variation des latitudes 
revient à déterminer les déplacements du pôle d'inertie C, puisque ceux du 
pôle de rotation I les suivent de très près. Il montra que ces déplacements 
exigeraient, pour atteindre une seconde d'arc, des transports énormes de 
masses a la surface du globe, mais que. si l'on fait entrer en ligne de 
compte une plasticité (du globe) suffisante, des actions géologiques actuelles 
peuvent très bien produire des effets appréciables. (Voyez Variazione 
deW As.se di Rotazione, Club Alpino, 1883). Schiaparelli devait d'ailleurs 
reprendre et développer ces idées un peu plus tard, dans un beau 
mémoire : De la rotation de ta Terre sous l'influence des actions géologiques. 
Saint-Pétersbourg, 1889. 
(**) Voyez les nombreux rapports du Service international des latitudes. 
( \ n ternationaler Breitendienst.) 
(***) Neue Méthode zur Bestimmung der Aberrationscons tante, nebst 
Untersuchungen ïïber die Verànderlichkeit der Polhôlie. Berlin, 1888. Voyez 
aussi Astron. Journal, n os 431, 479. 
(iv) Ces résultats ont été communiqués au Congrès de Salzbourg (1888) et 
de Paris (1889). On peut du reste en avoir une analyse détaillée en consultant 
le Bulletin astronomique, t. V, décembre 1888. pp. 541 et suiv. 
