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A. Nobile a traité aussi ce sujet si important dans trois 
mémoires. 
Dans le premier (*), il a trouvé pour Naples une latitude 
sensiblement la même que celle que Fergola avait donnée : ce 
résultat exclurait donc l'hypothèse d'une diminution séculaire. 
Dans les deux derniers (**), il a discuté ses propres observations 
ainsi que celles d'autres astronomes (Brioschi,CeIoria, Rajna, etc.) 
laites à Naples, Poulkowa, Greenwich, Oxford, Washington. Il 
semble ressortir de sa discussion que la latitude d'un lieu est 
sujette à une variation annuelle et possède un minimum au mois 
de mai (au moins pour l'Europe occidentale). 
L. de Bail s'est occupé aussi de cette question. Trois séries 
d'observations qu'il a effectuées ont montré un maximum de 
latitude au printemps, ce qui est contradictoire avec la conclusion 
de Nobile : en effet, douze années (1865-1876) d'observations 
faites à Oxford ont paru, d'après ce dernier, présenter un maxi- 
mum de latitude en automne. Il est cependant nécessaire de dire 
que ces résultats ne sont pas parfaitement nets et que quelques 
étoiles, entre autres la Polaire, sembleraient plutôt montrer un 
minimum en automne (***). 
Ces conclusions, bien qu'assez contradictoires, étaient déjà 
importantes : elles permettaient d'affirmer que la latitude d'un 
lieu n'était plus constante, comme on l'avait admis pendant 
longtemps, mais bien variable, et que ses variations présentaient 
une certaine périodicité (voisine d'un an) ( ,v ). 
(*) Terza determinazione délia latitudine geografica del R. Qsservatorio di 
Capodimonte. Naples, 4883. 
(**) En deux parties : Ricerche numeriche sulla latitudine del R. Osserv. 
di Capodimonte. Naples, 1885 et 4888. 
(***) Voyez encore Bulletin astronomique, tome V, décembre 4888. 
( iv) F. Kustner pensait à attribuer les variations de latitude à un dépla- 
cement angulaire de la Terre par rapport à son axe 01 de rotation, qui reste 
sensiblement fixe dans l'espace, mais qui ne coïncide pas toujours avec le 
même diamètre terrestre. Selon lui, les phénomènes météorologiques ou 
souterrains provoqueraient des oscillations plus ou moins irrégulières de 
l'axe d'inertie principal OC autour de l'axe de rotation 01. Au reste, 
F.-R. Helmert a parfaitement admis que ces fluctuations pouvaient exister. 
