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poser, comme le Taisaient beaucoup de géologues, que la Terre 
se composai d'une masse fluide recouverte d'une mince croûte 
solide. En se basant sur les mouvements de précession et nutation 
luni-solaires, il a conclu que la Terre devait posséder une 
écorce solide, d'épaisseur au moins égale au cinquième de son 
rayon. 
La conclusion de Hopkins a donné lieu à de vives contro- 
verses; on lui reprochait de négliger le frottement et d'admettre 
implicitement que, pendant la solidification de la surface du 
fluide incandescent qui devait former la croûte, les molécules 
n'éprouvassent aucune modification de position relative. H. Hen- 
nessy (*) prétendait qu'un globe, composé d'un noyau fluide et 
d'une mince écorce rigide, devrait avoir le même mouvement 
qu'une Terre rigide (**); Delaunay défendait la même opinion (***) 
en s'appuyant sur une expérience de laboratoire : en sorte que, 
d'après eux, l'étude des circonstances du mouvement du globe ne 
pouvait rien nous apprendre de contraire à l'hypothèse prémen- 
tionnée. 
Airy ( IV ), H. Faye f), A. Ritter ( VI ) ont plaidé aussi en 
faveur de cette opinion en s'appuyant principalement sur des 
considérations cosmogoniques. 
Les résultats de Hopkins, ou plutôt ses hypothèses et ses 
considérations mécaniques ont été attaquées, à un autre point de 
vue, par J -G. Barnard ( VI1 ) et W. Thomson ( v,n ). 
(*) Philosophical Transactions, Londres, 1851; Comptes rendus, Paris, 
mars 1871; Nature, Paris, 1872. 
(**) Voyez aussi Plana, Astronomiscke Nachrichten, n os 860 et 861, 
mai 1853. 
(***) Comptes rendus, juillet 1868. 
(iv) The lnterior of the Earth. (Ad. Cambridge Assoc, 1878, et Nature, 
t. XVIII, 1878.) 
(v) Comptes rendus, passim. 
^vi) Ann. de Wiedemann, 1879. 
(vu) Problems ofrotary motions. (Smiths. Gontrib. to Knowledge, t. XIX, 
1874.) 
(vm) On the rigidity of the Earth. (Philosophical Transactions, Londres, 
1863.) 
