( 60 ) 
la Terre comme hétérogène et composée d'un noyau en fer, 
d'une couche plastique sus-jacente et d'une écorce peu dense 
(de 1400 kilomètres d'épaisseur environ) entourant ce noyau et 
cette couche. Cette hypothèse satisferait, semble-t-il, aux exi- 
gences des arguments de Thomson, tout en empêchant les 
critiques d'autres savants. 
[Nous verrons, dans l'Appendice, qu'en 1903 R. Schumann 
a invoqué cette théorie pour expliquer la provenance du terme 
de Kimura, intervenant dans la variation de latitude.] 
* * 
li n'est pas nécessaire de faire observer que ces divers 
résultats concernent bien plus la géophysique (*), prise dans 
son acception la plus générale, que la variation des latitudes. 
Il est temps maintenant d'indiquer ceux qui regardent plus 
directement cette dernière. 
Dans un beau Travail (**), adressé à l'Observatoire de Poul- 
kowa à l'occasion de son cinquantenaire, J.-V. Schiaparelli a 
envisagé l'influence d'actions perturbatrices (telles que celles 
dont nous voulons parler dans la Troisième partie), par exemple 
géologiques, sur la position des pôles d'un sphéroïde supposé 
successivement rigide, plus ou moins plastique et parfaitement 
plastique. Ce dernier état de choses est représenté avec une 
certaine approximation par Thypothèse de la plupart des géo- 
logues, d'après laquelle la Terre serait entièrement fluide et 
seulement recouverte d'une croûte solide très mince; le cas d'un 
noyau solide séparé de la croûte par une couche liquide et 
pâteuse peut aussi, jusqu'à un certain point, être rangé dans cette 
subdivision de l'étude. Schiaparelli trouve que, dans l'hypothèse 
(*) Voyez à ce sujet l'excellente thèse de P. Schwahn : Ueber Aenderungen 
der Laye der Figur- und der Rotationsaxe der Erde, sowie einige mit dem 
Rotationsproblem in Beziehung stehende geophysische Problème, Berlin, 
juin 1887, § 12. 
(**) De la rotation de la Terre sous l'influence des actions géologiques, 
Saint-Pétersbourg, 1889; Il Nuo. o Cimento, 1891, 3 e série, t. XXX. 
