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weite Verbreitung zu erinnern, die Turnen und Sport in unserer Zeit ge- 
wonnen hat. Längst hat körperliche Betätigung aufgehört, ein Vorrecht 
des männlichen Geschlechtes zu sein oder nur auf die Jugend beschränkt zu 
bleiben. Wenn einer unserer ^-fahren aus der Zeit vor 100 Jahren es er- 
leben könnte, wie bequem man heute mit einer Zahnradbahn die höchsten 
Gipfel der Berge erreichen kann, so würde er gewiss kein Verständnis dafür 
haben, dass es eine nicht geringe Zahl von Menschen gibt, denen es ihre 
Mittel sehr wohl erlauben, die Bahn zu benutzen, und die es gleichwohl vor- 
ziehen, aus eigener Kraft die Spitze zu erklimmen. Und wenn unsere Vor- 
fahren sehen könnten, wie heut zu Tage eine junge Dame ihr ßad besteigt 
und mit ungeahnter Geschwindigkeit aus eigener Kraft 30—40 Kilometer 
zurücklegt, — sie würden gewiss nicht nur verwundert, sondern auch recht 
missbilligend die Köpfe schütteln. Derartige Beispiele dafür, in wie vielfacher 
Weise körperliche Betätigung in unser Leben eingreift, heute mehr denn je, 
Hessen sich leicht noch mehr anführen. Aber sie mögen genügen, um es zu 
rechtfertigen, wenn ich es unternehme, diese körperliche Leistungstähigkeit 
des Menschen heute einmal vom Standpunkt des Wissenschaftlers ins Auge 
zu fassen. 
Alle körperliche Arbeit, die ein Mensch leistet, vollbringt er mit Hülfe 
seiner Muskeln. Die Muskeln sind das, was wir bei unsern Schlachttieren 
als Fleisch zu bezeichnen pflegen. Die Fleischstücke, wie sie in die Küche 
kommen, stellen allerdings meist nur einen Teil eines oder mehrerer Muskeln 
des betreffenden Tieres dar und geben daher keine Vorstellung von der Form 
eines solchen Muskels. So kommt wohl der weitverbreitete Irrtum zu Stande, 
als ob das Fleisch unserer Gliedmassen eine gleichförmige, nicht weiter ge- 
gliederte Masse sei, die ringsum die darin steckenden Knochen umgäbe. 
In der Tat bildet aber dieses Fleisch zahlreiche, von einander durchaus ge- 
trennte Organe, eben die -Muskeln. Jeder Muskel stellt im Allgemeinen ein 
längliches Gebilde dar, welches in der Mitte dicker ist und nach den beiden 
Enden spitz zulaufend hier in die Sehnen übergeht, mit denen es an die Knochen 
festgewachsen ist. Dabei läuft der Muskel über ein oder auch mehrere Gelenke 
weg, setzt sich also an Knochen an, die mit einander nicht starr, sondern ge- 
lenkig beweglich verbunden sind. Die Muskeln haben nun die eigentümliche 
Fähigkeit, sich zusammen ziehen zu können unter gleichzeitiger Zunahme 
ihrer Dicke. Ihre beiden Enden nähern sich dann also und dabei müssen die 
Knochen ihnen folgen; so kommt eine Bewegung zustande. Wenn wir z. B. 
den Arm im Ellbogengelenk biegen, so ist dies die Wirkung eines Muskels, 
der auf der vorderen Fläche des Oberarms gelegen, mit seinem einen Ende 
am Schulterblatt, mit seinem andern Ende am Unterarm festgewachsen 
ist, des sog. Muse, biceps. Zieht sich der Muskel zusammen, so fühlen 
wir, wie am Oberarm sein mittlerer Teil nunmehr an Dicke zunimmt und 
dort stärker hervortritt; andererseits verkürzt sich der Muskel in seiner 
Längenausdehnung, der Unterarm muss ihm folgen und wird gegen den 
Oberarm gebeugt. Alle Bewegungen, deren unsere Gliedmassen fähig sind, 
