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die einfachsten, wie die kompliziertesten, kommen auf diese Weise zustande. 
Sie sehen leicht ein, dass dazu eine sehr grosse Anzahl verschiedener 
Muskeln von verschiedener Verlaufsrichtung notwendig sind, am Arm sind 
es deren z. B. über 20. Die Tätigkeit jedes einzelnen kann in sehr ver- 
schiedener Weise abgestuft und mit der der andern Muskeln in mannigfachster 
Weise kombiniert werden : so entsteht ebensowohl die gewaltige Kraftleistung 
eines Athleten, wie die wunderbare Fingerfertigkeit des Jongleurs. 
Was aber geht in dem Muskel vor, wenn er sich zusammenzieht? Wie 
entsteht jene Kraft, die bei seiner Zusammenziehung zu Tage tritt und mit 
der er auch grosse Widerstände zu überwinden vermag? Wenn wir diese 
Fragen zu beantworten suchen, ist es zweckmässig, dass wir uns zunächst 
einmal klar machen, was denn in einer Maschine vorgeht, die ebenfalls Arbeit 
zu leisten vermag, etwa einer Dampfmaschine. Die naive Betrachtungsweise 
stellt sich wohl vor, dass diese Kraft von der Maschine erzeugt wird, dass 
es eben die Aufgabe einer Maschine ist, Kraft zu produzieren. Die Erkennt- 
nis, dass es so nicht ist, sondern dass die Verhältnisse prinzipiell anders liegen, 
verdanken wir zwei Männern, Julius Robert v. Mayer und Hermann 
V. Helmholtz, die ungefähr gleichzeitig gegen die Mitte des vorigen Jahr- 
hunderts das Gesetz von der Erhaltung der Kraft aufstellten, ein Gesetz, 
welches nicht nur für die Erkenntnis der Vorgänge in der unbelebten Natur, 
sondern auch nicht weniger für das Studium der Lebenserscheinungen von 
grundlegender Bedeutung geworden ist. Dieses Gesetz lehrt, dass die Kraft, 
die im übrigen unbekannte Ursache aller Erscheinungen, bei den von uns be- 
obachteten Vorgängen niemals produziert oder vernichtet werden kann, dass 
die Kraft dabei vielmehr nur ihre Erscheinungsform ändert. Die mannig- 
fachen Kräfte, die wir annehmen, sind alle nur verschiedene Erscheinungs- 
formen einer Kraft und sie können ineinander umgewandelt werden, ohne dass 
dabei etwas von der vorhandenen Kraft je verloren geht oder hinzukommt. 
Die Kraft, die in einer Dampfmaschine zu entstehen scheint, wird nicht etwa 
von der Maschine neu produziert, sondern sie wird nur umgewandelt aus einer 
andern Kraft, die in den Steinkohlen steckt, die in der Maschine verbrannt 
werden, aus der^ sog. chemischen Spannkraft der Kohlen. In dieser Form 
steckt die Kraft sozusagen in den Kohlen drin, und zwar in einem zunächst 
untätigen Zustande; sie kann in dieser Form ohne Verlust beliebig lange 
aufbewahrt oder transportiert werden. Verbrennen wir aber die Kohle im 
Ofen, so geht die chemische Spannkraft der Kohle in eine andere Kraft über, 
die Wärme, denn auch die Wärme ist nichts weiter als eine besondere Er- 
scheinungsform der Kraft. In der Dampfmaschine entsteht auch zunächst 
Wärme; ein Teil derselben aber wird weiter verwandelt in die mechanische 
Kraft, mit der die Maschine zu arbeiten vermag, das Schwungrad dreht, ein 
Gewicht hebt u. s. w. Und wenn wir von unserer Maschine etwa eine 
Dynamo-Maschine drehen lassen, so geht die mechanische Kraft weiter über 
in Elektrizität, diese können wir wieder in Licht oder Wärme oder chemische 
Spannkraft umwandeln u. s. f. Aber alle diese Umwandlungen gehen genau 
