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quantitativ vor sich, d. h. es wird niemals etwas von der Kraft, von der wir 
ausgehen, verloren, geschweige denn etwas hinzugefügt. 
Wenden wir uns nun mit dieser Erkenntnis wieder zur Erklärung der 
Vorgänge im tätigen Muskel, so ist es uns ohne Weiteres klar, dass auch die 
Kraft des Muskels nicht etwa von ihm aus dem Nichts produziert wird, 
sondern dass sie aus irgend einer anderen Kraftquelle kommen muss. Der 
Vergleich mit der Maschine ergibt uns leicht, welcher Art diese Kraftquelle 
ist. Jedermann weiss ja, dass auch in unserm Körper dauernd Verbrennungen 
sich abspielen, wie in der Maschine. So wie in dieser die Steinkohlen mit 
Hülfe des Sauerstoffs der Luft verbrennen, so fallen im lebenden Organismus 
die verbrennlichen Bestandteile unserer Nahrung der Verbrennung anheim; 
der dazu nötige Sauerstoff wird aus der uns umgebenden Luft durch die Atmung 
beständig herbeigeschafft. In der Tat lässt sich zeigen, dass der wichtigste 
Ort dieser Verbrennungen im Körper die Muskeln sind, und zwar schon im 
Zustande der Untätigkeit. Wir können die Muskeln in dieser Hinsicht etwa 
vergleichen mit der Lokomotive eines Eisenbahnzuges, der auf der Station 
hält. Auch während des Haltens werden dauernd Kohlen in der Maschine 
verbrannt, aber die chemische Spannkraft wird nur in Wärme umgesetzt. 
So produzieren auch unsere Muskeln, so lange sie sich im Zustande der Euhe 
befinden, aus den chemischen Spannkräften der in ihnen verbrennenden Nah- 
rungsstoffe nur Wärme, die ja erforderlich ist, um unserem Körper gegenüber 
der kühleren Umgebung seine höhere Eigentemperatur zu erhalten. Setzt nun 
der Lokomotivführer die Maschine in Gang, so wird nunmehr ein Teil der 
Spannkräfte der Kohlen in mechanische Kraft umgewandelt und der Zug setzt 
sich in Bewegung. Ebenso führt der Muskel, wenn er sich zusammenzieht, 
einen Teil der Spannkräfte in mechanische Kraft über, und so entsteht die 
Arbeitskraft des tätigen Muskels. Es ist selbstverständlich, dass der tätige 
Muskel mehr Nahrungsstoffe verbrennen wird, wie der ruhende, so wie die 
Lokomotive mehr Kohlen verbraucht während der Fahrt als während des 
Haltens. In der Tat gibt es kein Moment, welches die Verbrennungen in 
unserm Körper so in die Höhe treibt, wie die Muskelarbeit. Die Blutgefässe, 
die dem Muskel mit dem Blut das Material zur Verbrennung, also Nahrungs- 
stoffe und Sauerstoff zuführen, erweitern sich, um einem lebhafteren Zustrom 
des Blutes Platz zu machen, das Herz schlägt schneller und kräftiger, die 
Atmung wird häufiger und tiefer. Bestimmt man bei einem Menschen die 
Menge des von ihm aufgenommenen Sauerstoffs und der abgegebenen Kohlen- 
säure in der Ruhe und während der Arbeit, so zeigt sich, dass der Betrag 
bei Arbeitsleistung den Kuhewert um das vier-, fünf- und mehrfache über- 
steigen kann. 
Aus der chemischen Spannkraft der verbrennlichen Bestandteile unserer 
Nahrung stammt also die Kraft der Muskeln, ebenso wie die der Maschine 
aus der chemischen Spannkraft der Steinkohlen. Von woher kam aber jene 
chemische Spannkraft in unsere Nahrungsmittel hinein? — Alle unsere Nah- 
rung stammt in letzter Instanz aus dem Pflanzenreiche, denn wenn wir auch 
