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einen grossen Teil unserer Nahrung dem Tierreiche entnehmen, so haben doch 
wieder die Tiere, welche uns Nahrung liefern, ihre Nahrung aus dem Pflanzen- 
reiche entnommen. Die Pflanzen nehmen nun auch Nahrungsstoffe in sich auf, 
aber das sind im Gegensatz zur Nahrung der Tiere und Menschen sehr ein- 
fache chemische Körper: Wasser, Kohlensäure und einfache mineralische 
Stoffe, die selbst keine chemische Spannkraft enthalten. Wenn also die 
Pflanzen die Fähigkeit haben, aus diesen einfachen, spannkraftleeren Körpern 
die spannkraftreichen Bestandteile unserer Nahrung aufzubauen, so müssen 
sie notwendiger Weise eine Kraftquelle besitzen, aus der sie die dazu nötige 
Kraft beziehen. Diese Kraftquelle ist das Licht der Sonne. Die Pflanzen 
haben die Fähigkeit, mit ihren Blättern die von der Sonne in Form des 
Sonnenlichts auf die Erde herabströmende Kraft aufzunehmen und sie 
umzuwandeln in die chemische Spannkraft der Nahrungsbestandteile; in dieser 
Form nehmen die Tiere und der Mensch die Kraft in sich auf und verwandeln 
sie hauptsächlich in ihren Muskeln in Wärme und Arbeit. Wenn ich raeinen 
Arm beuge, so ist die Kraft, die meine Muskeln dabei liefern, irgend einmal 
in Form eines Sonnenstrahles auf die Erde gelangt, von einer Pflanze auf- 
genommen, in Form eines Nahrungsstoffes einem Tier weitergegeben und 
schliesslich wieder in Form eines Nahrungsstoffes von mir aufgenommen 
worden. So leben alle lebenden Wesen vom Sonnenlicht, und wenn einmal 
die Sonne am Firmamente erlöschen sollte, müsste auch alles Leben auf der 
Erde vergehen, weil damit allem Lebendigen die Quelle genommen würde, aus 
der es die Kraft seines Lebens schöpft. 
Wenn so die Bestandteile unserer Nahrung die Quelle der menschlichen 
Arbeitskraft darstellen, so liegt die Frage nahe, ob denn nicht unter den 
mannigfachen Körpern, die unsere Nahrung zusammensetzen, bestimmte in 
besonderer Beziehung zur Kraft der Muskeln stehen. Wir sehen ja bei un- 
serer Maschine, dass jede ihrer Einrichtung nach auf ein bestimmtes Brenn- 
material angewiesen ist, die eine auf Steinkohlen, die andere etwa auf Benzin, 
wieder eine andere auf Gas u. s. f. Bei der feinen Organisation des tierischen 
und menschlichen Körpers liegt die Vermutung nahe, dass auch die Muskeln 
auf die Verarbeitung eines bestimmten Nahrungsstoffes eingerichtet sind. Es 
liegt auf der Hand, welch grosse Bedeutung eine nähere Erkenntnis auf 
diesem Gebiet für die Frage nach der besten Ernährung, besonders der ar- 
beitenden Klassen haben würde. Unsere Nahrung setzt sich nun aus einer 
grossen Zahl sehr verschiedener Nahrungsmittel zusammen, die wieder sehr 
verschiedenartige chemische Bestandteile, sogenannte Nahrungsstoffe enthalten 
können. Vom chemischen Standpunkt aus lassen sich aber die verbrennlichen 
' Bestandteile, die hier allein für uns in Frage kommen, in drei Klassen 
sondern: Eiweissstoffe, Fette, Kohlehydrate. Die Eiweissstoffe haben ihren 
Namen von dem Weissen des Eies; damit soll aber nicht gesagt sein, dass 
etwa auch in ihrer äusseren Erscheinung die verschiedenen Eiweissstoffe dem 
Weissen des Eies ähnlich sehen. Im Gegenteil, eine grosse Zahl äusserlich 
ganz verschiedenartiger Körper gehören auf Grund ihres gleichartigen 
