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und Wärme liefern kann, so wird offenbar um so weniger mechanische Kraft 
entstehen, jo. mehr Wärme gebildet wird und umgekehrt. Für die Zwecke 
des Technikers ist aber natürlich nur die mechanische Kraft wertvoll, die 
entstehende Wärme aber ganz überflussig, wo nicht gar schädlich. Das Ideal 
des Technikers würde daher eine Maschine sein, die die gesamte ihr gelieferte 
chemische Spannkraft, also 100 % in mechanische Kraft umsetzte, ohne irgend 
einen Verlust in Form von Wärme. Von einer derartigen Vollkommenheit, 
die übrigens aus theoretischen Gründen niemals erreichbar ist, sind aber 
unsere Maschinen sehr weit entfernt, sie setzen nur etwa 5—6%, im besten 
Falle 10 Vo der chemischen Spannkraft des Heizmaterials in mechanische 
Kraft um, während 90% und mehr als Wärme verloren gehen. Von 100 
Zentnern Steinkohlen werden also allerhöchstens 10 wirklich zur Produktion 
von mechanischer Kraft verbraucht, der Rest von 90 Zentnern liefert nur 
Wärme. In dieser Hinsicht sind nun die Muskeln den Maschinen erheblich 
überlegen; denn sie nutzen 25 7o der chemischen Spannkraft der Nahrungs- 
stoffe als mechanische Kraft aus und dieser Wert kann unter günstigen Ver- 
hältnissen auf 33 To und gelegentlich sogar noch höher steigen. Die Muskel- 
maschine ist also ihrer Bestimmung, mechanische Kraft zu liefern, in einem 
so hohen Masse angepasst, dass sie die Leistungen der von Menschenhand 
erbauten Maschinen gewaltig in den Schatten stellt. Diese Erkenntnis lässt 
aber noch eine weitere wichtige Schlussfolgerung zu über die Art und Weise, 
in welcher im Muskel die chemische Spannkraft in mechanische Kraft um- 
gesetzt wird. In unsern Maschinen erfolgt diese Umwandlung auf dem Um- 
wege über Wärme. Die chemische Spannkraft der Steinkohlen wird ja 
zunächst bei ihrer Verbrennung ganz in Wärme übergeführt und erst nachher 
wieder ein Teil dieser Wärme in mechanische Kraft. Nun lässt sich rechne- 
risch auf Grrund von Überlegungen, die ich. hier nicht darstellen kann, nach- 
weisen, dass eine so günstige Ausnutzung der chemischen Spannkraft, wie 
sie in den Muskeln tatsächlich vorkommt, ganz unmöglich wäre bei einer 
Maschine, die diese Umwandlung auf dem Umwege über Wärme ausführt. 
Die Vorgänge, die sich im Muskel bei der Umwandlung der chemischen 
Spannkraft in mechanische Kraft abspielen, müssen also prinzipiell von denen 
in unseren Maschinen verschieden sein. Die chemische Spannkraft unserer 
Nahrungsstoff'e muss direkt ohne den Umweg über Wärme in mechanische 
Kraft übergeführt werden. Wie das aber geschieht, das wissen wir nicht, 
und trotz mehrfacher Versuche, die gemacht worden sind, in diese Vorgänge 
Licht zu bringen, kann man getrost behaupten, dass wir von einer Lösung 
dieses Rätsels, die so bedeutsam für das Verständnis der Lebensvorgänge 
überhaupt sein wwde, leider noch weit entfernt sind. 
Die Kraft, die wir mit unsern Muskeln zu leisten vermögen, kann 
einen sehr hohen Betrag annehmen. Wir messen die geleistete Arbeit in 
kgm, d. h. als Einheit betrachten wir diejenige Arbeit, bei der l kg 1 m 
hoch gehoben wird. Als Sie vorhin von der Strasse in diesen Saal hinauf- 
stiegen, haben Sie jeder eine bestimmte Arbeit geleistet, indem Sie das Ge- 
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