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Was leistet nun die Übung bei dieser Vervollkommnung unserer Be- 
wegungen? Wir haben gesehen, dass für eine bestimmte Arbeitsleistung so- 
wohl die Muskeln wie auch das Nervensystem in Tätigkeit treten müssen, 
und so erstreckt sich auch die Wirkung der Übung auf beide Systeme. Durch 
wiederholte Arbeitsleistung wird der Muskel immer arbeitsfähiger. Er nimmt 
zu an Dicke, d. h. an arbeitsfähigem Material und damit an Arbeitskraft. 
Es ist auch das wieder ein bemerkenswerter Unterschied der Muskelmaschine 
von unsern künstlichen Maschinen, die bekanntlich vom ersten Moment ihrer 
Arbeitsleistung an sich abnutzen. Worauf diese Vervollkommnung des Mus- 
kels durch vielfältige Arbeitsleistung beruht, ist nur schwer zu sagen, obwohl 
die Tatsache so allgemein bekannt ist. Ganz ebenso wird ein Muskel, der 
längere Zeit nicht gearbeitet hat, arbeitsunfähig und wohl jedem ist es aus 
der Erfahrung bekannt, wie schwer nach einem längeren Krankenlager, d. h. 
nach einer längeren körperlichen Untätigkeit die gewöhnlichen Bewegungen 
wie Stehen und Gehen uns werden. Der wohltätige Einfluss der Übung be- 
schränkt sich dabei aber durchaus nur auf diejenigen Muskeln, die bewegt 
werden, nicht zugleich auf die andern, die in Euhe bleiben. So kann es 
kommen, dass ein durchaus muskelkräftiger Mensch von einer Bewegung, die 
an sich kaum wesentliche Kraft erfordert, an die er aber nicht gewöhnt ist, 
stark mitgenommen wird. Die geringfügigen Bewegungen, wie sie bei chemi- 
schen Arbeiten vorkommen, z. B. das Drehen eines Hahnes an einer Bürette, 
können gelegentlich Menschen, die im übrigen durchaus leistungsfähig sind, 
nach kurzer Zeit mehrfacher Ausführung so schwer fallen, dass sie sich davon 
ausruhen müssen, wie ich bei unsern Studenten mehr wie einmal beobachtet 
habe. 
Der fördernde Einfluss der Übung auf die Entwickelung unserer Mus- 
kulatur ist es auch, der die körperliche Betätigung so notwendig für die Ge- 
sundheit des ganzen Körpers macht, denn nur regelmässige Inanspruchnahme 
verbürgt die normale Beschaffenheit unserer Muskeln. Vielleicht könnte hier 
jemand, der körperlicher Betätigung nicht besonders geneigt ist, den Einwand 
erheben, er brauche gar keine besonders kräftigen Muskeln, sein Beruf erfor- 
dere nur geistige Arbeit von ihm, und eine besonders entwickelte Muskulatur 
wäre für ihn, von dem kaum je eine körperliche Arbeit verlangt würde, ganz 
überflüssig. Dieser Einwand würde übersehen, dass unsere Muskeln nicht 
nur Arbeitsmaschinen sind. Ich habe ja vorhin hervorgehoben, dass auch in 
der Ruhe fortgesetzte Verbrennungsvorgänge in unsern Muskeln sich abspielen. 
Diese Prozesse liefern uns die für das Leben notwendige Körperwärme. Sie 
stellen aber überhaupt den grössten Teil der Stoffwechselvorgänge dar, die 
unsern Lebensvorgängen zu Grunde liegen. Ein schlecht entwickelter Muskel 
wird nicht nur unfähig zur Arbeitsleistung, sondern ebenso auch zu jenen 
Kuhevorgängen, die für das gesunde Funktionieren unseres Körpers sicher 
von grösster Bedeutung sind. So ist körperliche Betätigung nicht nur ein 
Hülfsmittel um arbeitskräftige Muskeln zu erlangen, sondern eine notwendige 
Forderung für einen jeden, der auf die allgemeine Gesundheit seines Körpers, 
auf Frische und Leistungsfähigkeit Wert legt. 
