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Sitzung am 25. Januar 1907. 
1. Herr Dr. H. Reeker sprach über folgende Punkte: 
a. Zur Fortpflanzung des Aales. Vornehmlich durch den italienischen 
Forscher Prof. Grassi lernten wir vor etwa 10 Jahren im Leptocephalus 
brevirostris die Larve unseres Flussaales kennen, während man bislang nur 
wusste, dass die geschlechtsreifen Aale im Herbst zum Laichen ins Meer 
ziehen und nicht wiederkehren, statt ihrer aber im nächsten Frühjahre die 
7—10 cm langen jungen Aale in unsere Flüsse und mit ihnen in Verbindung 
stehende Binnengewässer einwandern. 
Man kannte schon lange eine Reihe von Leptocephaliden; diese kleinen, 
fast glashellen Meeresfischchen zeichnen sich durch das Fehlen von Blutkörper- 
chen und Geschlechtsorganen, durch ein grossenteils knorpeliges Skelett ohne 
Rippen und durch eine schwache Entwicklung der Schwimmblase aus. Grassi 
bestimmte eine Anzahl dieser Arten als die Larven verschiedener Muränen- 
und Congerinenarten; im Leptocephalus brevirostris aber wies er durch — 
wie hier hervorgehoben sei — inzwischen vervollständigte und bestätigte 
Untersuchungen die Larvenform des Flussaales nach. Da Grassi den Lepto- 
cephalus brevirostris nur in Tiefen von 500 m fand, so drängte sich die Frage 
auf, wo unsere deutschen Aale laichen. In der Ost- und Nordsee konnte 
man trotz aller Aufmerksamkeit keine Larven und Eier vom Aal finden, ganz 
abgesehen davon, dass jene Gewässer von vornherein nicht tief genug er- 
schienen. Der von den nordeuropäischen Staaten 1902 begründeten „Inter- 
nationalen Meeresforschung" verdanken wir nunmehr die Ausfüllung der 
Lücken in unserm Wissen.**) Die dänischen Biologen Prof. Dr. Petersen 
und Dr. Schmidt fanden 1905 in der Tiefsee des Atlantischen Ozeans, in 
der Umgebung der Färöer, darauf auch im Südwesten von Irland, Fischlarven, 
die ganz mit dem von Grassi u. a. bei Sizilien gefangenen Leptocephalus 
brevirostris übereinstimmten. Diese Larven hielten sich jedoch nicht mehr 
am Meeresgrunde auf, sondern lebten schon planctonisch in den Schichten 
von 200—300 Metern unter dem Meeresspiegel. Sie wurden in verschiedenen 
wissenschaftlichen Instituten untersucht, und einmütig bestätigten diese, dass 
man tatsächlich in ihnen die Larvenform des Flussaals vor sich habe. 
Auch unsere Flussaale laichen also zweifellos in der Tiefsee, wo die 
ausschlüpfenden Larven ihre ersten Lebenswochen verbringen. Das von den 
genannten dänischen Forschern beobachtete Aufsteigen in die obern Wasser- 
schichten deutet auf die bevorstehende Umwandlung der Larve in den eigent- 
lichen Fisch hin. Da unsere Flussaale wie die aller in die Ost- und Nordsee 
mündenden Flüsse erst in den Tiefen des Atlantischen Ozeans ein geeignetes 
Laichgebiet antreffen, so erscheint es nun nicht mehr auffällig, dass die Ge- 
schlechtsorgane der im Herbst ins Meer wandernden Aale noch so wenig 
gereift erscheinen. Augenscheinlich beginnt die Reifung erst im Meere einen 
*) G. Lund: Umschau 1906 (X), S. 485. 
