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Die ästhetische Mission der Wasserhühner 
(Fulica atra und chloropus). 
Von Wilhelm Schuster, Ehrenmitglied naturwissenschaftlicher Vereine. 
Nichts Schöneres und Lieblicheres kann ich mir denken als jene 
prächtigen, nymphenartigen Wasserrosen, die weissen und gelben Mummeln 
in ihren zarten jungfräulichen Kleidchen, auf den stillen klaren Teichen und 
Weihern. Nymphaea alba, die weisse Teichrose, und noch mehr Nuphar 
luteum, die gelbe Seerose oder Nixblume, sind die stolzesten Zierden unserer 
tiefen Teiche. 
Die Samen der Wasserrosen werden aus den abgeschlossen stehenden 
Gewässern weder durch den Wind noch durch Wasserströmungen 
nach anderen Teichen geführt. Wenn aber nach dem Hinwelken der 
schönen weissen und gelben Blüten der mohnkopfartige Frucbtstand der See- 
rose in das Wasser niedertaucht, um die zahlreichen Samen zu reifen, werden 
diese eifrig von den Wasserhühnern (Fulica atra, schwarzes Wasserhuhn, und 
Fulica bezw. Gallinula chloropus, grünfüssiges Teichliuhn) aufgesucht. Mit 
scharfen Schnabelhieben wird die Kapsel geöffnet und ihr Inhalt herausge- 
holt. Ein jedes der grauen Samenkörner zeigt sich bei genauerer Betrachtung 
aber in eine weissliche, schleimige Masse eingehüllt, weshalb es leicht am 
Schnabel der Wasserhühner hängen bleibt. Fliegen diese dann auf ihrer 
Wanderung von Wasser zu Wasser, so nehmen sie die anklebenden Samen 
mit; tauchen sie in anderen Gewässern, wie es ihre Art ist, unter, so müssen 
sie den Samen verlieren, da sich dieser loslöst. Der Wasserrosensamen fällt 
nun sogleich zu Boden und keimt im nächsten Frühling. Ebenso also, wie 
die Drosseln für Ausbreitung der Beerengewächse sorgen, bewerkstelligen die 
Wasserhühner den Transport und die Verbreitung der Wasserrosen. Es ist 
darum in der Tat kein Wunder, dass dasselbe Dominium, welches von 
unseren Wasserhühnern bevölkert wird, auch in der Regel Was- 
serrosen aufweist, sobald für letztere Lage und Klima günstig sind und 
der Teich die richtige Tiefe hat. Beide, Mummeln und Hühner, sind eine 
gleich schöne, farbenfreudige und anheimelnde Zierde unserer stillen Weiher. 
Sie sind kein zufälliger Schmuck, sondern gehören zusammen. 
Ich habe diese Wahrnehmung vor allem an Schwarzwälder Gebirgsseen ge- 
macht, aber auch im Hessischen und Westfälischen. Im „Vogelhandbuch" 
konnte ich noch nicht darauf aufmerksam machen. 
Eine andere Mission der Wasserhühner besteht darin, dass sie die 
Planarien oder Strudelwürmer unserer Bäche verschleppen. Die Cocons der 
Strudelwürmer Polycelis nigra und Planaria lactea bleiben an Füssen und 
Gefieder der Wasserhühner hängen und werden von einem See zum andern 
getragen. Weniger ist das bei PL gonocephala der Fall, die ihre gestielten 
Cocons an der Unterseite von Bachsteinen befestigt. 
