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Heimat bekannt zu werden, zählt sie doch zu den interessantesten und gross- 
artigsten Naturdenkmälern des Sauerlandes. Sie ist ein würdiges Pnndant zu 
der weit und breit bekannten Dechenhöhle. 
Dieses Schmuckstück, das die schöpferische Naturkraft im Laufe von 
Äonen aus dem Massenkalke hervorgezaubert hat, ist keine neuzeitliche Ent- 
deckung; schon in den ersten Jahrzehnten des verflossenen Jahrhunderts er- 
langte sie durch die Höhlenforschungen von Goldfuss u. a. weit verbreiteten 
üuf. Während aber das nahe Felsenmeer im Laufe der Jahre viel besucht 
und viel beschrieben wurde, fiel die Heinrichshöhle leider der Vergessenheit 
anheim. Doch sie sollte wieder zu Ehren kommen. Durch Ausschachtungs- 
arbeiten sind die weiten Hohlräume zu einem grossen Teile erschlossen worden, 
und eine vorzügliche elektrische Beleuchtungsanlage sorgt dafür, dass dem 
Besucher dies Wunderwerk in seiner ganzen Majestät vor Augen geführt 
wird. Tiefeingerissene klaffende Spalten, haushohe Strudellöcher, die in das 
Felsmassiv hineingebohrt sind, bieten sich unseren Blicken dar, phantastische 
Tropfsteinszenerien suchen die Wildheit dieses Ortes zu mildern. Eine rege, 
lebendige Phantasie findet reichlich Stoff zu schaffender Gestaltung. Schauen 
wir hier nicht hinein in das Reich verbannter Geister, die, hinab gestossen in 
die Unterwelt, abgeschnitten von dem warm pulsierenden Leben, Erinnerungen 
aus der Welt des Sonnenscheins in Stein nachgebildet haben, um die Pein 
tatenlosen Daseins zu verkürzen; sehen wir nicht in den aufwärtsstrebenden 
Schächten wildtrotzige Versuche, die steinernen Fesseln zu sprengen, durch 
Fluchtgänge emporzu dringen in die lichtumflutete Welt mit ihrem Waldes- 
rauschen, ihrem Blütenduft und Lenzgesang?! Doch eine nüchterne Be- 
trachtung zeigt, dass wir hier nur das Werk kalter, seelenloser Wassertropfen 
vor uns haben. Während die Tropfstein- oder Sinterbildungen aus der auf- 
bauenden Tätigkeit des nassen Elements hervorgegangen sind, zeigen uns die 
Strudellöcher herrliche Illustrationen für die Erosionswirkung (Aushöhlung, 
Ausnagung) des Wassers, dieses wichtigen geologischen Faktors. Herab- 
stürzende Wildbäche haben diese Trichter von der Oberfläche aus in das 
Kalkgerüst getrieben, bis sie auf die unterirdischen Wasserläufe, die jetzigen 
Höhlengänge, stiessen. Im Laufe der Zeit sind dann die äusseren Öffnungen 
dieser Schlote durch Gesteinsmassen, die wohl auch durch Sinterablagerungen 
verkittet wurden, verschlossen; die Vegetationsdecke hat sie dann unseren 
Augen entzogen. 
Das durch die Heinrichshöhle gebotene Bild lüftet den Schleier, der 
bislang über die Entstehung des Felsenmeeres gebreitet war, dessen Spalten 
zweifellos mit den noch nicht erschlossenen Teilen der Heinrichshöhle in Ver- 
bindung stehen werden. 
Über die Bildung des Felsenmeeres ist bekanntlich viel gemutmasst 
worden. Nach Nöggerath und Schücking ist es aus Bergbautätigkeit 
hervorgegangen ; Eisenerze finden sich aber nur in dem westlichen Teile, jene 
Annahme kann also nicht als stichhaltig angesehen werden. Weit grössere 
Wahrscheinlichkeit hat die Ansicht, die Entstehung sei auf den Einsturz 
einer ausgedehnten Höhle zurückzuführen; die Ursache des Einbruches aber 
