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Die Fischreiherkolonie in Salzbergen. 
Von Hermann Reichling. 
Verlasseii wir den Bahnhof Salzbergen und wenden uns nördlich dem 
Laufe der Ems nach, so erreichen wir nach einer guten Stunde das Gehöft 
des Schulten von Werde. Wir gehen weiter- und folgen einem sandigen 
Fusspfade. Zu unserer Linken erblicken wir gewaltig grosse Wiesenflächen, 
die sich zu beiden Seiten der Ems in ausgedehntem Zuge hinstrecken. Wäh- 
rend wir an einer von Buschwerk entblössten Stelle des sandigen Weges 
einen freien Ausblick über diese Wiesenflächen zu gewinnen suchen, bleiben 
wir plötzlich stehen. Einige Reiher aus der nahen Kolonie, die an einem 
kleinen Gewässer den Fischen nachstellten, haben uns bereits erspäht. In 
trägen Flügelschlägen suchen sie das Weite, und bald sind sie unseren Blicken 
entschwunden, um an einer anderen Stelle ihrem verderblichen Handwerke 
ungestörter nachgehen zu können. Unser Weg führt uns weiter, und an einer 
Krümmung taucht ein stattlicher Buchenbestand vor uns auf. Seine weiss- 
übertünchten Kronen, die uns im Scheine der Sonne schon von weitem ent- 
gegenleuchteten, zeigen uns an, was er beherbergt. Noch gehen wir gedeckt 
und unbemerkt von den Reihern, bis wir unmittelbar vor den Buchen, die 
die Horste bergen, auf eine Blösse hinaustreten. Sofort bemerken uns auch 
die Reiher. Mit eingezogenen Hälsen, die Beine nach hinten weit ausge- 
streckt, umkreisen sie uns, erst in einzelnen Paaren, dann mehr und mehr 
Individuen, bis schliesslich sämtliche Reiher über uns schweben. — Ein herr- 
licher Anblick! — Wir sind an der Kolonie angelangt. Nach einer Weile, in 
der wir uns ruhig verhalten, kommen die Reiher allmählich zurück und lassen 
sich auf ihren Horsten nieder. Ein Schuss fällt! Was ein Ge wirre in der 
Luft, in den Zweigen! Der tödlich getroffene Reiher fällt zu Boden. Welch 
ein prächtiger Bursche ist doch dieser Fischräuber! Stirn und Scheitel des 
Kopfes sind weiss. Den Hinterkopf zieren 2—3 lange, schwarze Flatterfedern. 
Den Hals hinab ziehen sich mehrere Reihen schräg stehender schwarzer 
Fleckchen. Vorn an der Flügelkrümmung befindet sich ein blauschwarzer 
Flecken, der sich unterhalb des Bauches bis zum After hinstreckt. Die 
Federn des Rückens sind aschgrau gefärbt und an ihren Spitzen ^ilberweiss 
gefasert. Die Füsse haben eine bräunlichgelbe, der Schnabel eine hellgelb- 
liche Färbung. Wahrhaftig, ein altes Reihermännchen im Prachtkleide ist 
ein schöner Vogel! — Ihre Horste haben die Reiher in schwindelnder Höhe 
auf den höchsten Spitzen der Buchenstämme errichtet. Sieht man sich die 
ausserordentliche Höhe der Horste an, so begreift man kaum, wie eigentlich 
die Reiher, die doch schon sehr früh nisten, dort oben Sturm und Wetter 
trotzbieten. Die gewaltige Höhe der Nester scheint zu den schlanken Buchen 
zu passen; die Bäume nämlich sind durchschnittlich kaum ersteigbar. Gleich- 
wohl machte ich mich mit Steigeisen und Seilen daran, einen Baum zu er- 
steigen, was mir auch nach vieler. Mühe gelang. Auf diesem Baume waren 
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