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4 Horste vorhanden. Doch traf ich auch Bäume an, auf denen sogar 5—6 
Horste angelegt waren; einige von ihnen hatten durch jährliches ßeisig- 
auftragen bereits eine ansehnliche Grösse erlangt. Sonst haben die Horste 
einen Durchmesser von gut einem halben Meter und nur eine seichte Ver- 
tiefung. Das Gelege besteht aus 3—4 Eiern, die schön grünspanfarbig ge- 
zeichnet sind; ihre Grösse kommt etwa Enteneiern gleich. In der langen 
Brutzeit, die fast 4 Wochen währt, verliert sich oft die schöne Farbe der 
Eier und geht in eine blassere über. Oft las ich, dass die Eier auf einer 
Unterlage von Schilf, Wolle oder Federn liegen. Ich fand dieses aber 
bei keinem Neste bestätigt und fand die Eier bloss auf einer 
dünnen Reisigschicht. Friderich gibt den April als Zeitpunkt des 
vollen Geleges an. Am 10. April 1906 indes entnahm ich einem Horste 4 
Eier, die schon so stark angebrütet waren, dass sie wohl in den nächsten 
Tagen ausgefallen wären. Rechnet man nun ungefähr 4 Wochen auf die 
Brutzeit, so muss der betreffende Reiher seine Eier schon in den ersten März- 
tagen gelegt haben. Während der Brutzeit ist das Leben in der Kolonie 
verhältnismässig noch ruhig. Sind aber die Jungen ausgeschlüpft, so ist 
es anders geworden. Die Alten vermögen kaum den nie zu stillenden Hunger 
ihrer Jungen zu befriedigen; unter krächzendem „gä gä gä gä" rufen die 
kleinen Reiher ihre Eltern beständig um Nahrung an. Keinen Augenblick 
bemerkt man jetzt die Reiher in Ruhe, es herrscht ein beständiges Hin- und 
Herfliegen der Alten. Die Reiher sind auch nicht mehr so scheu wie sonst. 
Lässt man sich frei sehen, so fliegen sie zwar fort, kehren aber sehr bald zu 
ihren Jungen zurück, selbst Schüsse halten sie jetzt nicht mehr lange fern. 
Durch den flüssigen Unrat der Reiher ist die Rinde der Bäume und der 
Erdboden mit einem weissen Überzuge bedeckt. Man wundert sich übrigens, 
dass hier der ätzende Reiherauswurf den Bäumen keinen Schaden antut und 
diese so gut weiter gedeihen. Vielfach las ich nämlich, dass in einem Reiher- 
stande das Gras am Boden, die Äste der Bäume, ja selbst ganze Stämme ab- 
sterben. Hiervon sah ich nichts, bemerkte auch keine verwesenden 
Stoffe am Boden oder üble Gerüche. Wohl fand ich Überreste von 
toten Fischen und auch tote junge Reiher, die von ihren Nestern abgestürzt 
waren, doch waren sie zum grössten Teile bis auf die Knochen von Krähen 
und sonstigem Raubzeug verzehrt. Besonders oft bemerkte ich Krähen, wie 
sie eifrig den Erdboden nach Aas absuchten. Die jungen Reiher, die anfangs 
sehr unbehülflich sind, zeigen ein komisches Aussehen. Über und über sind 
sie mit einem weisslichen Fadenfederkleide bedeckt und besonders eigenartig 
sieht es aus, wenn sie die Fadenfedern des Kopfes wie eine Stachelhaube 
emporrichten. Die jungen Reiher bleiben ziemlich lange im Neste, und in- 
folgedessen dauert die Fütterung bis in den Juni. Sind die Jungen erwachsen, 
so verlassen die 30—35 in der Kolonie vorhandenen Paare ihre Horste und 
zerstreuen sich mit ihren Jungen über das weite Land an unsere Flüsse und 
Gewässer. Am Kanal, Huronensee, an Werse, Ems sieht man dann die lang- 
beinigen Räuber lauernd auf ihrem Wachtposten stehen. Erst im Herbste 
scharen sich die Reiher wiederum zusammen, um ihre Wanderung nach dem 
