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werden. Das Quecksilber an der Kathode hat also einen grossen Widerwillen, 
im zerstäubten Zustande zu bleiben. Aus diesem Grunde kann man ein ruhiges 
Brennen der Lampen nur erreichen, wenn man in den Lampenstromkreis Selbst- 
induktion einschaltet, welche dem Stromabfall djirch Spannungserhöhung 
entgegenwirkt. Die Zerstäubungspartie an der Kathode hat nun die merk- 
würdige Eigenschaft, den Lampenstrom nur in einer Richtung durchzulassen, 
sie wirkt also bei normalen Lampenspannungen als Ventil. Diese Ventil- 
wirkung, von Cooper Hewitt zuerst erkannt und gewürdigt, hat zahlreiche 
wichtige Anwendungen gefunden, zunächst als Wechselstromunterbrecher. 
Schaltet man in einen Wechselstromkreis von geringerer Spannung als die 
Anlassspannung eine Lampe ein, so wird der Wechselstrom nur während des 
ersten Wechsels nach dem Anlassen hindurchgehen. Am Ende des Wechsels 
haben wir automatisch einen absoluten Nichtleiter im Stromkreise, kurzum 
wir haben einen idealen Wechselstromausschalter, der induktionslos bei Null- 
Spannung ausschaltet. Die Schaltung der Lampe als induktionsloser Aus- 
schalter im Nebenschluss zu einem Handschalter mit den nötigen Anlass- 
vorrichtangen, wurde durch Abbildungen erläutert. 
Ähnlich wirkt die Quecksilberdampflampe als Überspannungssicherung 
in Hochspannungsanlagen. Hierbei wird die Eigenschaft derselben benutzt, 
einen hohen Anfangswiderstand zu besitzen, der nur von einer genügend 
hohen Spannung überwunden wird. Die Vorrichtung ist bei normaler Spannung 
stromlos und fängt erst bei einer bestimmten Spannung an, Strom durchzu- 
lassen. Nimmt eine Leitung durch Blitzentladung oder durch eine Über- 
spannung, hervorgerufen durch Kesonanz, beim Betätigen eines Schalters oder 
Durchbrennen einer Sicherung ein Potential an, welches die der Vorrichtung 
eigene Anlasspannung erreicht oder überschreitet, so gehen ein oder mehrere 
Entladungen durch die Lampe zur Erde über. Der Maschinenstrom kann jetzt 
die Lampe passieren, kann aber nur so lange bestehen bleiben, bis die Strom- 
welle ihren Nullpunkt erreicht hat, es wird also unter keinen Umständen eine 
dauernde Erdung der betreffenden Leitung eintreten. Bei Gleichstromanlagen 
wird ein dauernder Erdschluss dadurch vermieden, dass der nachfolgende 
Gleichstrom in der besonders konstruierten Lampe eine solche Dampfdichte 
erzeugt, welche den Strom nach kurzer Zeit unmöglich macht. 
Noch wichtiger und interessanter ist die Anwendung der Dampflampe 
als Wechselstromgleichrichter. Solange man die Kathode als Ventil offen, d. h. 
in der Zerstäubung erhält, lässt es immer nur die Richtung der einen Phase 
. durch, nicht die entgegengesetzte; man braucht also die Lampe nur so ein- 
zuschalten, dass stets Strom einer Richtung durch die Ventil-Kathode fliesst. 
Am einfachsten und mit sehr gutem Erfolge, d. h. mit höherem Nutzeffekt 
hat Hewitt das Gleichrichten von Drehstrom erreicht. Die dabei verwandten 
Schaltungen und das Zustandekommen des Gleichstroms wurden durch Ab- 
bildungen und Kurven erläutert. Auch einphasiger Wechselstrom lässt sich 
allerdings nur durch Anwendung verschiedener Induktionsspulen, deren 
Schaltung ebenfalls durch Abbildungen erläutert wurde, durch die Dampflampe 
gleichrichten. 
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