LXIV 
noch irgend eine andere Nation. Er hat gerade mit seiner Liebenswürdigkeit und 
Versölniliclikeit spielend erreicht, woran andere sich, auf dem Wege grosser 
Machtentfaltung, vergebens abgemüht haben. — 
Im Frühjahr 1884 überraschte ihn der ebenso ehrenvolle als verhängnis- 
volle Auftrag der westafrikanischen Expedition. Deutschland wollte eine Kolonial- 
niacht werden, und Nachtigal war dazu ausersehen, das deutsche Interesse betreffs, 
der kolonialen Beziehungen zu prüfen, und zutreffendenfalls unsere Flagge dort zu 
hissen. Es zog ihm wie dunkle Ahnung durch den Sinn, dass die Erledigung 
dieses Auftrages ihm Unheil bringen würde, aber er zögerte nicht und ging. Er 
wusste, wie verderbenbringend die Küstenstriche Südafrikas Malaria ausbrüten, wie 
leicht zugänglich sein Körper dieser Krankheit war, und wie wenig widerstands- 
fähig derselbe im Laufe der Jahre geworden — aber er zögerte nicht und ging. 
Und endlich, er wusste, wie sehr er stets unter dem Banne der Seekrankheit zu. 
leiden hatte; aber im Gefühle seiner Pflicht ging er ruhig — in seinen Tod hinein. 
Am 1. Juni 1884 trat er von Gibraltar aus seine westafrikanische Reise an,, 
und pflanzte in dem Zeiträume vom 5. Juli bis 2. August in Bagida und Lome,, 
dann in Kamerun und verschiedenen anderen Orten die deutsche Fahne auf. Im 
September kam er zum Süden, zum Kongo und Angra pequena, machte eine Reise 
ins Binnenland, und hisste am 29. Oktober die Flagge in Bethanien. Auf der 
Rückreise züm Norden besuchte er im November die i Walfischbai und grosse Fisch- 
bai, und verweilte abermals am Kongo, um dem Könige der Belgier die erbetene 
Auskunft über den Stand der dortigen Angelegenheiten geben zu können. Januar 
1885 war er wieder in Kamerun, begab sich dann landeinwärts von Gogoro nach 
Mahin, eine anstrengende Reise bei glühendem Sonnenbrand durch ausgedehnte 
Sumpfgebiete. Ein heftiger Fieberanfall war die Folge dieser Reise. Wie oft 
hatte er früher siegreich gegen dieses bösartige Tropenübel angekämpft, und jetzt,, 
im entscheidenden Momente, verlässt ihn die Kraft. Vollkommen erschöpft kann 
er sich endlich, nach Beendigung seiner Mission, Mitte April zu Schiff" begeben^ 
um wieder nach Tunis heimzukehren. Da gesellt sich zu den Resten des Malaria- 
Fiebers die stets gefürchtete Seekrankheit, und dem Anstürme dieser beiden Ge- 
walten ist sein Körper nicht mehr gewachsen. Am 20. April 1885, in der Frühe, 
auf offenem Meere, angesichts des freien Morgenhimmels, hauchte er seine edle 
Seele aus. Das deutsche Kriegsschiff „Möwe", das ihn auf seinen Fahrten ge- 
tragen, fuhr ans Land und bestattete die Leiche am Kap Palmas, von wo sie drei 
Jahre später, am 8. Januar 1888, nach Kamerun übergeführt und dort am Fusse 
des Nachtigal-Denkraals feierlich beigesetzt wurde. So schläft er denn im Lande 
seiner Sehnsucht und seiner grossen Thaten, im fernen Afrika und doch in deutscher 
Erde. 
Unvergänglich wie sein Name, wird auch sein liebes Bild dauernd vor un- 
serer Seele stehu, sein Bild, gemalt mit den hellleuchtenden Farben des glühenden 
Patriotismus bei mächtig entwickeltem Pflichtgefühl ; des hohen persönlichen Mutes, 
der im Drange von Ehre und Pflicht oft tollkühn Gefahren heraufbeschwört; des 
liebenswürdigen menschenfreundlichen Wesens, mit rührender Bescheidenheit gepaart : 
und alles das umspielt vom poetischen Hauche einer humorvollen Seele. 
Es war ein Mann, nehmt Alles nur in Allem, 
Ich werde nimmer seines Gleichen sehn. 
