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sozialen Yerhältoisse, und die in Zahlen ausgedrückte Regelmässigkeit des Ge- 
schehens beweist uns immer nur, dass diese Vorhältnisse selbst im grossen und 
ganzen konstant gewesen sind; ändern sich daher jene Verhältnisse, so werden 
auch die Zahlen der Statistik diese Änderung kundgeben. Es ist natürlich, und 
die Statistik bestätigt es, dass in armen Gegenden die aus Hunger und Not ver- 
übten Frevel des Diebstahls und des Raubmords häufiger sind, in gewerbreichen 
Gegenden die aus Rache, Jähzorn und Eifersucht begangenen Verbrechen. Wenn 
in Preussen der Mensch überwiegend später dem' Verbrechen zugänglich wird als 
in anderen Ländern, so sehen wir den Grund vorzugsweise in den verschiedenen 
Verhältnissen. In Preussen „üben im jugendlichen Alter Schule und Haus längere 
Zeit einen bewahrenden Eiufluss aus", sagt Dro bisch mit Recht. „Denn der 
Volksuuterricht, an dem in Preussen, wie in Deutschland überhaupt, alle Volks- 
schichten teilnehmen, verbreitet nicht bloss nützliche Kenntnisse, sondern strebt 
auch, dem jugendlichen Gemüte eine sittlich-religiöse Bildung zu geben, und die 
Ordnung der Schule wirkt überhaupt disziplinierend. Auch wird man wohl sagen 
dürfen, dass die Bevölkerung Preussens, die Hauptstadt und einige grosse Städte 
abgerechnet, im ganzen noch in einfacheren Verhältnissen lebt als in jenen Län- 
dern, die sich an der Spitze der Civilisation zu stehen rühmen." Es ist ganz 
natürlich, dass „die grossen Weltstädte mit ihrer Zusammendrängung grosser 
Volksmassen, ihrem gewaltigen Verkehr, ihrem raffinierten Luxus und mensch- 
lichen Elend vorzugsweise die Herde des Verbrechens sind", dass dagegen die 
Zahl und Art der Verbrechen bei der kleinstädtischen und Landbevölkerung mit 
ihrer einfachen Lebensweise sich gewaltig davon abhebt. Verwickeitere und be- 
weglichere Lebensverhältnisse führen eben leichter zu Unmoralitäten, als einfachere 
und sich mehr gleichbleibende, daher denn auch die statistischen Zahlen eine 
weit geringere Beteiligung der Landbevölkerung am Selbstmorde aufweisen, als 
der Bevölkerung der Städte, von denen die grössten wieder am meisten hervor- 
ragen. Gerade die Statistik der Selbstmorde ist für uns besonders lehrreich. Zu- 
nächst sehen wir allenthalben eine ganz abschreckende Zunahme der Selbstmorde ; 
ein immer grösserer Teil der Bevölkerung lässt sich zum Selbstmorde verleiten. 
Diese Zahlen enthüllen uns ein gar trauriges Bild von den modernen Staaten 
Europas ; sie sind uns ein Beweis, dass trotz aller Kultur und Bildung die Demo- 
ralisation immer mehr zunimmt. Diese Erscheinung hängt innig zusammen mit 
dem immer breitere Schichten der Bevölkerung ergreifenden vollendeten Unglau- 
ben. „Wo die Kirche nur noch einen geringen Einfluss auf das Volk ausübt, 
wird mit dem Autoritätsglauben auch leicht der sitthch-religiöse Glaube über- 
haupt, welcher geduldige Ergebung in die Schläge des Geschicks fordert und Aus- 
gleichung aller Unebenheiten des menschüchen Daseins in einem anderen Leben 
verheisst, aber auch Verantwortung vor einem höheren Richter für alles Gethane 
und Unterlassene verkündigt, abgeworfen und damit, wie Hamlet sagt, „die 
Rücksicht, die Elend lässt zu hohen Jahren kommen", abgeschüttelt." Wo es an 
dem Glauben einer über das Leben des Diesseits hinausgehenden höheren Bestim- 
mung des Menschen fehlt, da ist der Selbstmord eine natürliche Folge der allge- 
meinen oder besonderen Lebensverhältnisse des Einzelnen, da ist es erklärlich, 
wenn schwärmerische Leidenschaften, Schmerz über den Tod geliebter Personen^ 
Scham, Reue, Furcht vor Schande, Laster, Kummer über Vermögens verlust, Ärger 
