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allein Realität zuerkannte; in der Litteratur hatten Klopstock und Lessing zum 
oi-sten Male die Macht einer Persönlichkeit gegenüber Tradition und Regel gezeigi;; 
die Stürmer und Dränger ti-aten ein für das Recht des ganzen Menschen, der im Zu- 
sammenspiele seiner Kräfte sich als schöpferische Macht beweisen solle; Schillers erste 
Periode war dem Kampf für die Freiheit des Individiums gewidmet, und noch klingt 
diese Anschauung nach, wenn Schiller Schönheit als Freiheit in der Erscheinung de- 
finiert, und ebenso war in Goethes „Wilhelm Meister'' Ausbildung der reinen Mensch- 
lichkeit gefordert und zwar als erstes oberstes Verlangen jedem Menschen gegenüber. 
An diese Forderung schloss sich die Frage : Ist eine solche Ausbildung innerhalb 
der jetzigen Staats- und Gesellschaftsordnung möglich? Diese Frage aber wird 
mit „Nein** beantwortet, es muss also eine neue Ordnung der Dinge geschaffen 
werden, welche allen die Möglichkeit zur Erfüllung jener Forderung bietet. In 
diesem Grundgedanken ruht die epochemachende Wirkung des „Wilhelm Meister" — 
es sind die nämlichen Tendenzen, für welche Ibsen streitet. 
Aber Ibsen geht noch weiter: Der Mensch hat nicht nur das Recht, seine 
gesamten Kräfte zu harmonischer Ausbildung zu bringen, sondern er hat auch die 
Pflicht hierzu, Ausbildung in Freiheit und Wahrheit, damit wir leben können in 
sittlicher Schönheit; dieser Pflicht aber kommen die Menschen nicht nach, und 
den Konflikt zwischen Pflicht und Wirklichkeit zu zeigen, das ist der rote. Faden, 
der sich durch Ibsens ganze Dichtung hindurchzieht. Er zeigt, wie sehr der 
Mensch hinter dieser Pflicht zurückbleibt, und er zeigt diese Thatsache da, avo jene 
Pflicht am lebhaftesten, am ununterbrochensten an ihn herantritt, im Zusammen- 
leben des Menschen mit dem Menschen in der Ehe, in der Gesellschaft, im öffent- 
lichen Leben. In seiner ersten Periode entlehnt er für seine Dichtung noch das 
historische Gewand, so im „Catilina", der „Frau Inger auf Östrot", dem „Fest auf 
Solhaug", der „Nordischen Heerfahrt", den „Kronprätendenten"; in der „Komödi 
der Liebe", veranlasst durch Vorgänge bei seiner Verlobung, lässt er sein satirisches 
Talent spielen und stellt zum ersten Mal moderne Verhältnisse vor uns hin. 
Durch den Gegensatz zur Gesellschaft seiner Heimat, in den er nicht zuletzt 
durch die scharfe Satire seiner Dichtungen geraten war, wurde ihm sein Vaterland 
verleidet und nach Überwindung langwieriger pekuniärer Schwierigkeiten zog er wie 
einst Goethe nach Italien, .dem Lande seiner Sehnsucht. Aber während Goethe dort 
der Antike sich in die Arme warf, schreitet Ibsen auf dem betretenen Wege weiter ; 
die dramatischen Gedichte „Brand" und „Peer Gynt", beide in Versen und noch 
idealisierend nordisches Kolorit aufweisend, sind die Produkte der zweiten, der 
römischen Epoche. Auch „Kaiser und Galiläer", das weltgeschichtliche Schauspiel, 
sind in Italien konzipiert, aber erst 1873 ans Licht gebracht. 
Seit 1868 nahm Ibsen seinen Aufenthalt wieder in Deutschland und trat 
so ganz direkt mit dem deutschen Geistesleben in Verbindung. Seit den siebziger 
Jahren war nun bei uns jene Richtung in der Litteratur zum Durchbruch gekom- 
men, die wir mit dem Namen Realismus bezeichnen; langgehegte deutsche Ideale 
waren erfüllt worden, man war, wie es ja immer geht, durch erfüllten Idealismus 
zum Reahsmus gekommen. Und so ist es kein Zufall, dass Ibsen gerade seit den 
siebziger Jahren die Probleme, die er vor uns entwickelt, auch in der Gegenwart, 
der sie entnommen, spielen lässt. Viel schroffer und rücksichtsloser erschien jetzt, 
was Ibsen dichtete, und gerade diese scheinbare Rücksichtslosigkeit hat jene Oppo- 
