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Dio Neigung der Erdaxe zur Eklii)tik beträgt, in laugen Zeiträumen 
wenig wechselnd, etwa 23V'-2 Grad. Die Exzentrizität wechselt im Laute von 
Jalirhunderttausenden zwischen 0,003 (wo die Erdbahn von der Kreisform nur 
wenig abweicht) und 0,075. Das Vorrücken der Tagundnachtgleichen beträgt 
jährlich nur einige Bogensekunden, durchläuft den ganzen Tierkreis in etwa 
25 000 Jahren, langt aber infolge zwischenzeitlicher Veränderung der Richtung 
der langen Axe der elliptischen Erdbahn schon nach etwa 21 000 Jahren in 
demjenigen Punkte der Erdbahn wieder an, welcher vom Perihel gleichviel 
Grade absteht, wie der Punkt, von welchem ausgegangen wurde. (Daher die 
Periode von 21 000 Jahren.) 
Indem die Erde unter allmählicher Vorrückung der Tagundnachtgleichen 
ihre ellii)tisclie Bahn durchläuft, treten die Tagundnachtgleichen während 
der Periode von 21 000 Jahren zweimal dann ein, wenn sie mit Perihel und 
Aphel zusammentreffen (dann sind das Sommerhalbjahr und das Winterhalbjahr 
sowohl auf der nördlichen als auf der südlichen Halbkugel gleich lang). In 
allen andern Stellungen stehen sich aber die beiden Tagundnachtgleichen- 
punkte so gegenüber, dass eine die beiden Punkte verbindende gerade Linie 
ungleiche Stücke der Ellipse abschneidet, dass daher das Sommerhalbjahr und 
das Winterhalbjahr von ungleichen Längen sind. Zur Zeit ist das Sommer- 
halbjahr der nördlichen Halbkugel 7 Tage länger, als das Winterhalbjahr. 
Bei der derzeitigen Exzentrizität betrug die grösste Differenz während der 
laufenden Periode von 21 000 Jahren schon 11 Tage. Nach einigen tausend 
Jahren Avird die Differenz Null sein. Dann wird die Winterlänge zunehmen 
bis zu einer Differenz von 11 Tagen, dann wieder abnehmen bis Null, dann 
wird wieder die Sommerlänge zunehmen bis zu 11 Tagen Differenz u. s. w. 
In der Periode der grössten Exzentrizität der Erdbahn, welche vor etwa 
850 000 Jahren stattfand, beträgt die Maximaldifferenz zwischen Sommer und 
Winter 36 Tage. Der ganze Turnus von Maximaldifferenz zu Maximaldifferenz 
vollzieht sich in mehr als einer Million Jahre. 
Aus diesen kosmischen Verhältnissen wird abgeleitet, dass diejenige der 
beiden Halbkugeln, welche die längeren Sommer und die kürzeren AVinter hat 
klimatisch vor der andern Halbkugel bevorzugt ist, dass sich aber dies Ver- 
hältnis im Laufe von Jahrtausenden zu gunsten der andern Halbkugel umkehrt. 
Gehen wir von einer Zeit aus, wo beide Halbkugeln gleichviel Sommertage 
haben, so findet dann ein Vorrücken der Temperatur der einen Halbkugel zmn 
Nachteil der andern nicht statt, mit der Massgabe, dass die überTAiegenden 
Eismassen der bisherigen Winterseite noch Jahrhunderte lang zu Ungunsten 
dieser bisherigen Winterseite nachwirken werden. Mit dem Beginn und dem 
stetigen Anwachsen der Differenzen der Zahlen der Sommertage und der AVinter- 
tage wächst auf der neuen AVinterseite das Eis, während es auf der neuen 
Sommerseite abnimmt. Jahrtausende langes AA^irken in gleichem Sinne lässt 
auf der AVinterseite das Eis zu solcher Mächtigkeit anwachsen, dass es den 
Grund des Polarmeeres erreicht und einen festen Kontinent von ungeheurer 
Ausdehnung und Höhe bildet, während auf der andern Halbkugel das Eis 
abschmilzt. Das bringt eine allmähliche A'errückung des Schwerpunktes der 
Erde mit sich, und die aufwachsenden Eismassen bilden abgesehen davon für 
