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später im Vereine mit den Katten und anderen Völkerschaften unter 
dem Sammelnamen der Franken, vom dritten bis zum fünften Jahr- 
hundert die Grenzen der Römer am Mittel- und Niederrhein vollends 
zerstörten und die dortigen deutschen Länder des linken Rheinufers 
\s'ieder erwarben; denselben Volksstamm, aus dem dann die Dynastie 
der Merowinger hervorgiiig, deren Zeit die Grenzscheide bildet 
zwischen Christentum und alt-nationalem Heidentume. — Und als 
dann später Karl der Grofse das Volk der Sachsen, welches in die 
alten Sitze der Sigambrer eingewandert war, unterwarf, da wurden 
die Geschicke beider Völkerschaften in dem dreifsigj ährigen , welt- 
geschichtlichen Ringen auch innerhalb der Grenzen unseres Vereins- 
gebietes und in unmittelbarer Nähe desselben entschieden: Bei dem 
benachbarten Marsberg zerfiel die Irmensul und Hohensigburgs Sa- 
genreiche Trümmer auf steiler Bergeshöhe über dem Zusammenflusse 
der Ruhr und Lenne erzählen noch heute von den Thaten und dem 
schliefslichen Unterliegen des edlen Sachsenherzogs Widukind. — 
Aber die grofsen geschichtlichen Erinnerungen des Süderlandes sind 
hierdurch nicht erschöpft. Denn zu der Zeit der Erblichkeit der 
grofsen Lehen, unter Lothar von Sachsen, begann in den süderlän- 
dischen Gauen ein Dynastengeschlecht zu wachsen, von dem der 
verdienstvolle vaterländische Geschichtsschreiber Möller im Anfange 
des Jahrhunderts sagt, dafs seine Adolfe, seine Engelberte mit den 
ihnen gleichzeitigen Helden jede Vergleichung aushalten und dafs zur 
Ausründung ihrer Herrschaft, welche im Mittelalter zustande kam, 
eben die Staatsklugheit, eben die Wirtlichkeit, eben die Thätigkeit, 
eben die Tapferkeit, eben die Beharrung notwendig war, deren 
es später bedurfte, um die preufsische Monarchie zu dem, was sie 
jetzt ist, zu erweitern. Das Geschlecht, welches wir meinen, ist das 
der Grafen von Altena-Mark, und wenn unser Volk mit freudigem 
Stolze zu den schwäbischen Gipfeln des Hohenstaufen und Hohen- 
zoUern hinaufblickt, dann mag es auch mit ähnlichem Gefühle der 
Burg Altena im Süderlande gedenken; denn durch Maria 
Eleonore aus dem Hause Altena und durch Anna von Preufsen, ihre 
Tochter, die Gemahlin Johann Sigismunds, aus dem Hause Hohen- 
zollern, ist die Burg Altena die Stammburg des Königlich 
Preussischen Herrscherhauses mütterlicherseits, das ja be- 
rufen war, den zum Reiche wiederum geeinten deutschen Landen das 
Ansehen und die Macht der kaiserlichen Majestät zurückzugeben. — 
