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glanzvoll galt, das hat sie verherrlicht mit der bildenden Kraft des Wortes. 
Und dieser überlieferten sittlichen Mission der Poesie ist Annette von Droste 
treu geblieben. Fast Alle, die heute die Sängerin unseres Heimatlandes 
preisen, haben sie als eine priesterliche Gestalt empfunden, als eine Priesterin 
nicht bloss des Schönen sondern auch des Guten. Ihr war die Kunst eine 
strenge Norne, eine Erzieherin im eigentlichen Sinne des Wortes; nie hat eine 
reinere Harxd auf dem Altare des Schönen die Opferflamme entzündet. Aus 
der Fülle einer weiten und lichten Frauenseele ohne Falsch und ohne Eitelkeit 
hat Annette in ihrem Zuruf an die Schriftstellerinnen Deutschlands und 
Frankreichs goldene Wahrheiten über den Beruf des Dichters gesprochen: 
„Vor Allem aber pflegt das anvertraute. 
Das heilige Gut, gelegt in eure Hände, 
Weckt der Natur geheimnisreiche Laute, 
Kniet vor des Blutes gnadenvoller Spende; 
Des Tempels pflegt, den Menschenhand nicht baute, 
Und schmückt mit Sprüchen die entweihten Wände, 
Dass dort, aus dieser Wirren Staub und Mühen, 
Die Gattin mag, das Kind, die Mutter knie'n ! " 
„Und wie eine Blume", sagt sie, „müsse die Poesie sein, eine Blume im 
Saharalande, die nichts weiss als den Tau zu hüten und dem Verschmachtenden 
ihn leis in ihrem Kelche anzubieten". 
So dachte die Dichterin über ihre poetische Sendung und dieser hohen 
Auffassung ihres Berufes entspricht ihr ganzes Erdenwallen. Dieses Leben 
in seinen Einzelheiten zu erzählen, kann nicht das Ziel meines heutigen Fest- 
vortrages sein; meine. Aufgabe ist erfüllt, wenn es mir gelingt, das Bild der 
westfälischen Dichterin aus der Tiefe Ihres Bewusstseins heraufzurufen und 
in erneuter Frische, in helleren Farben in Ihre Brust zurück zu versenken 
zum Gedächniss dieses Tages. 
Wohl der erste Eindruck, der sich Jedem beim Hinschauen auf dieses 
scliöne Dasein aufdrängt, ist die Thatsache, wie leidenschaftslos dieser reiz- 
baren Künstlerseele das Leben verlief, wie gehalten und still bescheiden im 
Vergleiche mit der abenteuerlichen Laufbahn einer Frau von Stael, einer 
George Sand. Ihr ist das Dasein nicht wie jenen dahingerauscht in glühender 
Verachtung der öffentlichen Meinung, in der Vergötterung der ungeregelten 
Leidenschaft, in der ungebundenen Genialität. Sie liebte es nicht wie die 
Verfasserin der Corinne die femme superieure zu spielen, sie trat nicht auf 
die politische Bühne, in die Arena socialer Kämpfe, wie die Freundin des 
Pierre Leroux und Louis Blanc; mit keiner Ehestandstragödie ist ihr Name 
verknüpft, wie derjenige der Felicia Hemans und der Caroline Norton. Sie 
war eine deutsche Frau; in Sinn und Sitte, in ihrer schlichten und doch 
edlen Erscheinung war sie ein echtes Kind unseres Volkes; ihre Dichtung 
Avic ihr Leben stand „im Dienste dessen, was sich ziemt". 
Einer Idylle gleicht ihr Dasein, ich möchte hinzufügen, einer Idylle 
mit elegischer Färbung. Der Rahmen, der dieses Lebensbild umspannt, ist 
nicht weit, reich und mannigfaltig. Das Schloss Hülshoff, das Stammgut 
