LIV 
ihrer Familie, das stille ßüschhaus, der Wittwensitz ihres Geschlechtes, die 
alte Meeresburg am Bodensee, das sind die Stätten, wo sie zumeist lebte und 
dichtete. Die westfälischen Haiden und Moore, sowie das schwäbische Meer, 
über dessen Spiegel die Höhen Vorarlbergs und die Firnen der Schweiz 
silbern herüber schimmern, bilden den landschaftlichen Hintergrund ihrer 
Schöpfungen und den Schauplatz ihres Daseins. 
Hundert Jahre sind es nun, dass Annette als das zweite Kind des 
Freiherrn Clemens August von Droste zu Hülshoff und seiner Gemahlin 
Therese Louise, einer geborenen Freiin von Haxthausen, auf dem 
Stammgut Hülshoff das Licht der Welt erblickte. Hier verlebte sie auch 
die Tage ihrer Jugend ; hier im sicheren Frieden des Elternhauses, in einfach 
strenger und frommer Sitte, in der ehrenfesten Tradition ihres Geschlechtes, 
in dem Glauben ihrer Väter erzogen, wuchs Annette zur Jungfrau heran. 
Hier legte sie die erste Grundlage ihrer gediegenen, wissenschaftlichen Bildung; 
hier in ländlicher Umgebung fand ihr frühgeweckter Natursinn reiche Be- 
friedigung, und nicht nur mit den Naturgeistern ihrer Heimat ward sie ver- 
traut, sie lernte auch den Menschenschlag lieben, der dort die Scholle bebaut, 
„dieses ernste, redliche, dem Alten anhängliche Volk, etwas furchtsam und 
langsam, aber voll tiefen Kechtsgefühls und wohlthuender Sitteneinfalt". 
Früh erschloss sich ihr das Keich der Töne, der Zauber der Musik, der sie 
zeitlebens gefesselt hielt, und was noch bedeutungsvoller ist für ihre psycho- 
logische Entwickelung, — auch den Weihekuss der Muse empfing schon das 
achtjährige, phantasievolle, leicht erregbare Kind. Eines Tages steigt es ge- 
heimnissvoll die Wendeltreppe des alten Schlossturmes hinan und hoch oben 
am Zinnenring in des Daches Sparren birgt es ein heimlich Ding, 
„Es war — ich irre nicht — 
In Goldpapier geschlagen 
Mein allererst Gedicht, 
Das Lied vom Hähnchen". 
Der Kindheit Jugend-Paradies blieb ihr immerdar heilig. Wie Chamisso 
das Schloss Boncourt, die Stammburg seiner Väter, so besingt Annette in 
einer Reihe von Gedichten 
„Das Vaterhaus mit seinen Türmen, 
Vom stillen Weiher eingewiegt. 
Wo sie in ihres Lebens Stürmen, 
So oft erlegen und gesiegt. 
Die lieben, laubgewölbten Hallen, 
Die jung und fröhlich sie gesehn, 
Wo ewig ihre Seufzer wallen, 
Und ihres Fusses Spuren stehn**. 
Und in dem novellistischen Fragment: „Bei uns zu Lande auf dem 
Lande" zeichnet sie in markigen, lebenswahren Zügen ihre erste Jugendent- 
wickelung, die Bilder ihrer Eltern und Land und Leute ihrer engsten Heimat. 
Noch inniger, als mit dem alten Edelsitz ihrer Väter, ist das Andenken 
der Dichterin verknüpft mit Rüschhaus, dem Heim ihres Genius. Wie das 
