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Leckerbissen zu gelangen. Auf zweierlei Weise kommen sie zum Ziel, je 
nach ihrem Körperbau. Bei einer Gruppe von Seesternen werden die Arme 
von der Spitze nach der Mitte zu ziemlich breit, sodass ein umfangreiches 
Mittelstück mit einem recht ausdehnungsfähigen Munde zu stände kommt, 
z. B. bei Astropecten aurantiacus Gray. Bei der anderen Gruppe finden wir 
mehr cylinderisch gestaltete, nach der Mitte zu nicht verbreiterte Arme; das 
Mittelstück ist dabei klein und der Mund wenig erweiterungsfähig, z. B. bei 
Asterias glacialis /. Müll. Während die erstbeschriebenen Seesterne grössere 
Schnecken und Muscheln ohne weiteres in den Magen aufnehmen können, ist 
dies den Tieren der anderen Gruppe versagt; sie stülpen daher ihren Magen 
schlauchförmig durch den Mund aus und umhüllen damit ihr Opfer, oder sie 
bringen den Magenschlauch in dessen Schale, um die Beute ausserhalb ihres 
eigenen Körpers zu verdauen. Beide Gruppen unterscheiden sich auch durch 
den Bau ihrer Füsschen. Bekanntlich besitzen die Seesterne auf der Unter- 
seite ihrer Arme zahlreiche sogen. Ambulacralfüsschen, d. h. lang ausstreck- 
bare und wieder einziehbare Schläuche, w^elche der Fortbewegung des Körpers 
dienen. Bei den Tieren mit verbreiterten Armen laufen diese Füsschen kegel- 
förmig spitz zu, so bei Astropecten. Dieser kriecht vorwiegend im Sande 
und hat es weder notwendig, seine wenig beweglichen Beutetiere festzuhalten, 
noch ihre Schalen mit Gewalt zu öffnen; er schafft sie mittelst der Füsschen 
in seinen weiten Magen, in dem sie schliesslich unter dem Zwange der Atem- 
not ihre Schalen öffnen und damit den zersetzenden Verdauungssäften Ein- 
tritt gewähren. Anders liegt die Sache bei der zweiten Gruppe, wie bei 
Asterias glacialis. Dieser bevorzugt für seine Jagdzüge steile Felsen, und 
seine Beutetiere sind teilweise so behend, dass er sie festhalten muss, und 
teilweise so durch ihre Schalen geschützt, dass er diese gewaltsam öffnen 
muss. Zu beiden Zwecken würden sich so spitze Füsschen, wie die von 
Astropecten nicht eignen ; daher besitzt Asterias am freien Ende der Füsschen 
kräftige Saugnäpfe, welche ein vorzügliches Anheften für die genannten 
Thätigkeiten ermöglichen. 
Wie überwältigt nun der Seestern die Muscheln ? Man könnte sich das 
auf verschiedene Weise vorstellen, unter anderem so, dass der Seestern die 
Muscheln überrascht, wenn sie gerade ihre Schale geöffnet haben. Wie die 
Fischer meinen, schiebt der Seestern einen seiner Arme in den klaffenden 
Schalenspalt, und da ihm das Glied dabei leicht abgekniffen werden könne, 
fände man so zahlreiche verstümmelte Seesterne. Doch entpuppt sich diese 
Annahme als eine Fabel, weil der Spalt für den Arm. viel zu schmal ist. 
Weiterhin erscheint es unmöglich, dass der plumpe Seestern eine Muschel so 
beschleichen kann, um seinen Magen in ihr Inneres zu bringen. Ausserdem 
würde ihm dieser durch sofortigen kräftigen Schalenschluss abgekniffen werden. 
Ein gleiches Schicksal könnte ihm passieren, wenn er die Auster so lange 
belagern wollte, bis sie aus Atemnot die Schalen öffnen muss. Auch 
würde eine derartige Belagerung recht unvorteilhaft sein, da die Austern sehr 
lange ohne Nahrung und Atmung ihre Schalen geschlossen halten können. 
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