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ihn ein mit schwertförmigen, starrspitzigen Blättern bewehrtes Schwertgras, 
Aciphylla, ein. Zur weiteren (Jndurchdringlichkeit der Gebüsche, die man 
oft nur mit der Axt wegbar machen kann, gesellen sich noch andere stachlige, 
teilweise kriechende Pflanzen hinzu. 
Warum nun besitzt das Dickicht an den Gletscherzungen diese 
Dornenwehr? Zweifellos hat keine Pflanze von Anfang an Dornen oder 
Stacheln gehabt, sondern diese erst im Laufe aufeinanderfolgender Gene- 
rationen erworben. Wenn eine Pflanzenart von einem Tiere zur Nahrung 
gewählt wird, so fallen natürlich die zugänglichsten und zartesten Exemplare 
zuerst zum Opfer, die am schwersten zugänglichen und am wenigsten zarten 
zuletzt. Daher kann die Zuchtwahl ein stetiges Sparriger- und Dorniger- 
werden solcher Pflanzen bewirken ; gleichwohl hilft sie sich meist durch andere 
Anpassungserscheinungen, so durch üppiges Wachstum, rasche Knospenbildung 
am geschützten unterirdischen Stamme u. s. w. Bei wenig fruchtbarem Boden 
oder trockenem Klima ist das aber ausgeschlossen; da bleibt kaum ein anderes 
Mittel übrig als die Gift- und Dornenbildung. Thatsächlich sind auch die 
Wüstenpflanzen viel dorniger als andere. 
In verstärktem Massstabe ist dies, wie gesagt, auch an der Stidostab- 
dachung der neuseeländischen Alpen der Fall. Dazu treten aber zwei be- 
achtenswerte Momente: 1) kommen die stachligen Pflanzen nur in einer Zone 
von 650 bis 800 m vor; 2) gab es in Neuseeland vor der Einfuhr der Haus- 
tiere nach dem J. 1760 gar keine grösseren Säugetiere, welche als Pflanzen- 
fresser diese Pflanzen zur Annahme eines Dornenkleides hätten veranlassen 
können. 
Licht in dieses Dunkel bringt die geologische Geschichte Neuseelands. 
Als vor 5 Jahrhunderten die Maoris Neuseeland in Besitz nahmen, 
fanden sie dort weder Menschen noch andere Säugetiere (und soweit bekannt, 
gab es auch vordem dort keine Sauger), aber sie trafen dort zahlreiche 
straussartige Vögel von kolossaler Grösse, die sie Moavögel benannten. Den 
eifrigen Nachstellungen der Maoris fielen diese Vögel schnell zum Opfer, und 
als im 17. Jahrhundert die ersten Europäer in Neuseeland landeten, waren 
die Moas bereits ausgestorben, und da andere grössere Landtiere fehlten, 
waren die Maoris dadurch dem Kannibalismus in die Hände getrieben. 
Aus den riesigen Skelettfunden geht hervor, dass die Moas vor dem 
Einzüge der Maoris die herrschenden Tiere Neuseelands w^aren, und aus ihrer 
Schnabelbildung, dass sie Pflanzenfresser waren. Daher ist der Schluss ge- 
rechtfertigt, „dass die Moas es waren, welche die Pflanzen verheerten und 
zur Anlegung jener auffallenden Dornenwehr zwangen, welche dann später, 
als die Moas vernichtet waren, ganz überflüssig wurde, sich aber wegen des 
Konservativismus aller organischen Eigenschaften bis heute erhielt." 
Man kann sich also, wenn man die dereinstige Eiszeit Neuseelands, 
die durch die Gletscherschliffe und alte Moränen bewiesen wird, berücksichtigt, 
und bedenkt, dass die Moas (wie die glacialen Funde darthun) schon damals 
existierten, folgendes Bild von der Entstehung und Ausbildung der Stachlig- 
keit der in Kede stehenden Pflanzen machen: 
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