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„Grosse flügellose Vögel waren einst weit verbreitet und beherrschten 
in alter Zeit weite Gebiete. Erst mit der Ausbildung der Säugetiere erstanden 
diesen Vögeln gefährliche Konkurrenten, welche sie verdrängten. 
Die Ausbreitung der Säuger ging, wie die Ausbreitung anderer Tiere, 
von Nord nach Süd. Immer weiter nach Süden wurden daher die flügellosen 
Vögel verdrängt. In Eurasien und Nordamerika wurden sie vernichtet. In 
Australien, Afrika und Südamerika haben sie sich bis heute erhalten. Neu- 
seeland wurde ebenfalls von solchen Vögeln bevölkert, und nirgends ent- 
wickelten sie sich kräftiger als hier : Die grössten aller bekannten Vögel sind 
die neuseeländischen Moas. 
Die pflanzenfressenden Moas mögen vor der neuseeländischen Eiszeit 
hinreichend Nahrung gefunden haben, aber zur Eiszeit wurden ihre Subsistenz- 
mittel beschränkt, und um so energischer mussten sie daher die wenigen und 
kleinen Pflanzen verfolgen, welche in dem rauhen Glacialklima bestehen 
konnten. Diese energische Verfolgung zwang die Pflanzen an der trockenen 
Südostseite des Gebirges zur Anlegung ihrer Dornenwehr. 
Die Gletscher gingen zurück und das Klima ward milder. Neue 
Pflanzen ohne Dornen wanderten vom warmen Norden her ein und siedelten 
sich im Tiefland an. Diese konnten sich gegen die Moas deshalb erhalten, 
weil das eisfreie, pflanzenbedeckte Gebiet infolge des Rückzuges der Gletscher 
immer grösser wurde, und die Energie der Verfolgung der Pflanzen von 
Seiten der Moas nicht mehr so gross war. 
Ebenso wie der stahlgepanzerte Eitter nicht so leicht sein tägliches 
Brod verdient, wie der unbewaffnete Bauer, ebenso war es für die dornen- 
starrenden Pflanzen nicht möglich, im Kampfe um Licht, Wasser und Nähr- 
boden gegen die dornenlosen Einwanderer vom Norden aufzukommen: sie 
wichen vor diesen Eindringlingen zurück und behaupteten sich nar in dem 
kälteren Klima an den Gletscherenden, welches für die neuen Pflanzen zu 
rauh war. 
Infolge der Vernichtung der Moas durch die Maoris erlangten die 
wehrlosen Pflanzen noch weit grössere Vorteile den stachligen gegenüber, 
sodass die letzteren gißgenwärtig vom Flachlande völlig verschwunden sind. 
Seit der Vernichtung der Moas wird jedenfalls die Zuchtwahl bestrebt 
gewesen sein, die Stachligkeit der dornigen Pflanzen zu vermindern. Es ist 
ihr jedoch nicht gelungen, diese Formen ihrer, nun nur noch lästigen, ganz 
überflüssigen Wehrhaftigkeit zu entkleiden, weil die Stachligkeit in der Ent- 
wickelungstendenz der Keimzellen dieser Pflanzen nun einmal gezüchtet und 
aus derselben nicht mehr herauszubringen war. Es zeigt also dieses Beispiel, 
dass die Zuchtwahl keineswegs so allmächtig ist, wie von gewisser Seite 
(Weismann! Ref.) angenommen wird." („Die Natur" 1896, Nr. 46.) 
3. Herr G. Ullrich überreichte ein Referat über eine sehr 
interessante Beobachtung unsers Mitgliedes Wilhelm Blasius 
in Braunschweig: 
