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um 7 bis 8 Jahrhunderte näher lag, und da von den genannten Wissen- 
schaften die Astronomie und die Erdbeschreibung zur Alexandrinerzeit einen 
besonders hohen Grad der Entwickeln ng erreicht hatten, so wird es verständ- 
lich, warum gerade ein Columbus und ein Coppernicus die Bannerträger der 
neueren Naturwissenschaft geworden sind, mit anderen Worten, warum die 
Entdeckung Amerikas (1492) und die Aufstellung des heliocentrischen Pla- 
netensystems (1543) die in die Auge.i springenden Ereignisse geworden sind, 
mit denen die neuere Naturwissenschaft einsetzt. 
Nach diesen allgemeinen Erörterungen möge das Einzelne etwas näher 
ins Auge gefasst werden. 
Es ist selbstverständlich, dass ein so hochentwickeltes Kulturvolk, wie 
die Griechen es waren, für die mancherlei Bedürfnisse ihres vielgestaltigen 
Lebens eine Menge von Beobachtungen und Erfindungen gemacht hat, die 
in das naturwissenschaftliche Gebiet hineinschlagen. Wie wäre es, um nur 
dies Eine zu erwähnen, möglich gewesen, jene herrlichen Tempelbauten, die 
wie an das künstlerische, so doch auch an das physische Können nicht 
geringe Anforderungen stellten, zu errichten, ohne dass die Erbauer über 
eine Anzahl geeigneter mechanischer Vorrichtungen verfügten? In der Tat 
sind zahlreiche Mechanismen bekannt und zum Teil mit den Namen berühmter 
Männer verknüpft, deren wir uns heute noch bedienen. 
Allein auf solche Einzelheiten kann es nicht ankommen, wenn wir 
von dem Einflüsse reden, den das Griechentum auf die Entwickelung der 
modernen Naturwissenschaft ausgeübt hat; wir müssen unseren Blick auf 
Allgemeineres richten. Damit meine ich vor allem zusammenfassende Dar- 
stellungen von Beobachtungen, bei denen die Griechen den Versuch gemacht 
haben, ein leitendes Prinzip zu erkennen und vor Augen zu führen. Manchmal 
ist solcher Versuch gelungen und konnte später als Grundlage für weitere 
Arbeiten gebraucht werden: manchmal ist es beim Versuche geblieben, den 
die neuere Zeit zu berichtigen uncl zu vervollständigen hatte; manchmal 
handelt es sich auch bloss um eine glückliche Idee, deren Entwickelung und 
Ausgestaltung der Nachwelt vorbehalten blieb; manchmal gar nur um eine 
korrekte Fragestellung. Wenn z. B. Aristoteles den Fragen nach den Ver- 
richtungen der Organe, nach der Entwickelung der organischen Wesen, etwa 
des Hühnchens im Ei und anderen, eine wissenschaftliche Fassung gegeben, 
so ist das schon Verdienst genug. Auch ein Blick auf die wissenschaftliche 
Methode, deren sich die Alten bedient haben, ist nicht ohne Bedeutung. 
Selbst die Prägung von Wortwerten, von terminis technicis, gehört hierhin; 
findet in ihnen doch nicht selten eine Vorstellungsreihe ihren knappen und 
bestimmten Ausdruck. 
Für das Letzte gleich ein Beispiel. Zu den gebräuchlichsten Aus- 
drücken im Sprachsatze des Naturforschers gehört das Wort „Element". Der 
Ursprung des Wortes liegt auf griechischem Boden: aroi/tzov hiess es da, in 
Verbindung „Stöchiometrie" auch heute dem Chemiker noch recht geläufig. 
