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Die Akustik der Alten bewegt sich fast ausschliesslich auf musikalischem 
Gebiete; dafür erscheint sie aber hier als ein durchaus gefestigtes System, 
das uns umsomehr interessiert, als dabei der Mathematik ein erheblicher 
Anteil zufiel, und das zu einer Zeit, wo man auf anderen Wissensgebieten 
an die Anwendung mathematischer Methoden noch nicht dachte. Über die 
Unterscheidung von ganzen, halben und sogar Vierteltönen, von diatonischen, 
chromatischen und enharmonischen Tonfolgen, von Konsonanzen und Disso- 
nanzen war man bereits seit Pythagoras, d. h. 6. Jahrh. v. Chr. auf Grund 
von Versuchen mit dem Monochord einerseits, den einschlägigen Rechnungen 
anderseits so gründlich unterrichtet, dass die neuere Forschung nichts Wesent- 
liches hat hinzuzufügen brauchen. An die Theorie lehnte sich bei den 
Griechen die praktische Ausübung der Musik, aus der dann die Musik des 
Mittelalters und in stetem Flusse die Musik der Neuzeit bis auf Richard 
Wagner und Richard Strauss geworden ist. 
Ausgibiger noch, als in den bereits genannten Gebieten, waren die 
Vorarbeiten, die das Altertum zur wissenschaftlichen Mechanik hinterlassen 
hat. Ein abgerundetes System desjenigen Teiles, den man als die Lehre vom 
Gleichgewichte der Körper bezeichnet, hatte schon Archimedes aufgestellt; 
wichtiger ist, dass das Altertum auch den an sich weit schwierigeren Fragen 
der Bewegungslehre seine Aufmerksamkeit zugewendet und damit der Nach- 
welt manch harte Nuss zu beissen aufgegeben hat. Das auszuführen, 
würde mich zu sehr auf fachwissenschaftliches Gebiet drängen. Aber auf ein 
Beispiel möchte ich hier wenigstens mit einigen Strichen hinweisen. 
Aristoteles stellt sich die Frage, warum ein geschleuderter Körper sich 
noch fortbewege, nachdem das Fortstossende aufgehört hat, denselben zu be- 
rühren. Wir alle kennen die Antwort; denn uns ist auf der Schule das 
Gesetz vom Beharrungsvermögen in seiner ganzen Abgeklärtheit vorgetragen 
worden, und wir haben es, trotzdem es zum Teil dem Augenscheine offenbar 
widerspricht, gerade so ruhig hingenommen, wie wir auch, ebenfalls allem 
Augenscheine entgegen, den Satz ruhig hinnehmen und allmählich sogar für 
selbstverständlich ansehen, dass die Erde sich um die Sonne drehe und nicht 
umgekehrt. Für Aristoteles aber lag hier eine überaus schwierige Frage vor, 
die er zunächst in der Art beantwortet, dass er meint, an sich strebe jeder 
Körper zu dem ihm eigentümlichen Orte hin, das Schwere und Erdige nach 
unten, das Feurige und Leichte nach oben. Wenn daher ein Körper in einer 
ihm fremden Richtung einen Anstoss erhalte, so müsse entweder die zwischen 
dem stossenden und gestossenen Körper befindliche und beim Stosse zusammen- 
gepresste Luft den Körper weiter treiben, oder es müsse (und das scheint 
ihm zunächst wahrscheinlicher) die beim Stosse zur Seite gedrängte Luft 
wieder heftig an ihre Stelle zurückkehren und dadurch dem Körper in der 
Bewegungsrichtung eine grössere Geschwindigkeit erteilen, als nach jeder 
anderen. Eine Stossbewegung im luftleeren Räume hält Aristoteles danach 
für unmöglich. Befriedigt wurde Aristoteles von seiner Erklärung nicht; 
denn er kommt noch bei anderen Gelegenheiten auf dieselbe Frage zurück, 
so namentlich Buch IV Kap. 8 seiner physikalischen Vorträge, wo er drauf 
