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und dran ist, das Richtige zu treffen. Dort heisst es nämlich, Niemand 
könne wohl angeben, warum etwas, einmal in Bewegung gesetzt, irgendwo 
stille stehen sollte; denn warum mehr hier, als dort? Demnach müsse es 
entweder ruhen oder ins Unbegrenzte fortbewegt werden, falls nicht ein 
Stärkeres es hindert. 
Später finden wir bei Plutarch die Frage: „Warum fällt der Mond 
nicht herab, wenn er ein schwerer Körper ist, wie unsere Erde?" und er ant- 
wortet: „Den Mond sichert vor dem Falle seine eigene Bewegung und die 
reissende Geschwindigkeit seines Umlaufes, so wie das, was auf eine Schleuder 
aufgelegt wird, durch den raschen Umschwung gehindert wird, herabzu- 
fallen." 
Die Himmelsbewegungen sind es auch, die in neuerer Zeit Kepler ver- 
anlassen, der Frage näher zu treten. Er geht von der Tatsache aus, dass 
die Planeten um so langsamer sich bewegpn, je weiter sie von der Sonne 
entfernt sind. Aber obwohl mit den Schriften des Altertums von früher 
Jugend an vertraut, blieb er — ein Beweis für die Schwierigkeit der Sache — 
mit seiner Erklärung hinter Aristoteles noch zurück. Nicht nur, dass er das 
Beharrungsvermögen ausschliesslich auf den Widerstand der Masse gegen 
jedwede Bewegung einschränkt, sondern er sucht auch den Grund für die 
Bewegung der Planeten in der Sonne, die, indem sie sich selbst um ihre 
Achse drehe, auch die Planeten mit sich herumreisse. 
Klarheit bringt erst 20 Jahre später Keplers Zeitgenosse Galilei. Im 
3. Abschnitte (Tage) seines mechanischen Hauptwerkes (Dialoghi delle novo 
scienze) behandelt er den freien Fall der Körper. Den Eingang bildet — ein 
neuer Beweis für den Zusammenhang zwischen alter und neuer Naturwissen- 
schaft — eine kritische Besprechung der mechanischen Schriften des Alter- 
tums, insbesondere auch des Aristoteles. Dabei wird die unrichtige Ansicht 
des letzteren beseitigt, dass das Medium es sei, welches den geschleuderten 
Körper weiter treibe. Zum Schlüsse gibt Galilei spine eigene Theorie des 
freien Falles und im folgenden Abschnitte auch die des Wurfes, ganz so, 
wie wir sie heute noch als richtig anerkennen. Damit ist die scharfe Schei- 
dung gesetzt zwischen der Rolle, die der bewegte Körper vermöge seiner 
Masse zu spielen hat und derjenigen, die dem Medium als Bewegungs- 
hindernis zufällt; es klärt sich der Unterschied zwischen der gleichförmigen 
Bewegung, die zu ihrer Erhaltung keiner Kraft bedarf, und der gleichförmig 
beschleunigten, die eine konstant wirkende Kraft voraussetzt. Es wird end- 
lich die Schwerkraft der Erde erkannt, von der dann Newton nachweisen 
konnte, dass sie nicht bloss der Erde angehöre, sondern auch die Bewegungen 
in den Himmelsräumen beherrsche. 
Die theoretische Mechanik des Hellenentums findet ihren Abschluss in 
der Behandlung der auf einer geradlinigen oder kreisförmigen Bahn sich 
vollziehenden gleichförmigen Bewegung; ein Weiteres war durch den Stand 
der mathematischen Wissenschaft ausgeschlossen. Aber auch in dieser Be- 
schränkung hat sie Grosses geleistet; denn sie gab damit der Astronomie 
eine ganz bestimmte Richtung, die in dem mit Recht bewunderten Werke 
