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Ergebnis lieferte, wie man es nach Lage der Umstände nur immer erwarten 1 
konnte. 
Schwieriger noch, als die Bestimmung des Erdumfanges war es, die 1 
Grösse, Gestaltung und Gliederung des bewohnten Teiles der Erde festzu- * 
legen. Das bisherige Kartenmaterial, ganz abgesehen von seiner sonstigen 
Unzuverlässigkeit, rausste hier grundsätzlich versagen, da es auf der Vor- I 
Stellung von einer planimetrischen Form der Erde aufgebaut war. Nur die i 
astronomische Aufnahme möglichst vieler Orte auf der Erde konnte helfen. 8 
Zu dieser Aufgabe die wissenschaftlichen Grundlagen geliefert zu haben, ist l 
das Verdienst von Eratosthenes grossem Nachfolger Hipparch, ein Verdienst, l 
das um so höher anzuschlagen ist, als es sich um eine Arbeit handelte nicht c 
für einen einzelnen Gelehrten, sondern für Jahrhunderte. Wenn man bedenkt, i 
dass Hipparch internen Tabellen für jeden Breitengrad die Veränderungen ( 
der Himmelserscheinungen, die Polhöhe, die Auf- und Untergänge nebst den I i 
Culminationen der Sterne und Ähnliches ein für alle Male festlegte, dass er i 
ferner alle Sonnen- und Mondfinsternisse für die nächsten 600 Jahre im vor- \ 
aus berechnete und die Zeit ihres Eintritts auf die Kalender aller damals ' t 
bekannten Länder und Völker reduzierte, so gewinnt man ein ungefähres i 
Bild von dem damaligen hohen Stande der geographischen Wissenschaft. i 
Man wundert sich dann auch nicht mehr, dass der westliche Seeweg nach ] 
Indien auch im Altertume schon zu den diskutierbaren Fragen gehörte. 
„Da jeder Parallel ein Kreis ist," sagt Eratosthenes, „so würde man von 
Iberien (also von Spanien) nach Indien auf demselben Parallelkreise fahren 
können, wenn nicht die Grösse des atlantischen Ozeans Schwierigkeiten 
machte;" dieser Schwierigkeit begegnet Strabo dadurch, dass er auf die 
neuen Erdteile hinweist, auf die man unterwegs möglicherweise stossen 
könne. Seneca ist so kühn, den Weg von der Westküste Spaniens bis nach 
Indien bei günstigem Winde auf wenige Tage (paucissiniorum dierum 
spatium) zu schätzen. Sie sehen, für die Durchquerung des atlantischen 
Ozeans und damit für die Entdeckung Amerikas war die geistige Unterlage 
gegeben: „Zur frischen Tat," sagt Elter, „fehlte den Griechen der unmittel- j 
bare Ansporn, die auri sacra fames, die später die Spanier antrieb, einen | 
kürzeren Weg nach den Gewürzländern Hinterasiens zu finden, als der der j L 
Portugiesen um Afrika herum war." Auch die alexandrinische Katastrophe 
trat hemmend dazwischen. Nichtsdestoweniger glimmte der griechische Funke | 
unter der Asche fort, zunächst bei den Arabern und infolge von lateinischen 1 1 . 
Übersetzungen aus dem Arabischen auch im Mittelalter. Albertus Magnus, 
Dante, Roger Bacon, Vinzenz von Beauvais und andere reden wieder von der 
Kugelgestalt und Grösse der Erde, Albertus Magnus insbesondere auch von 
der verhältnismässig kurzen Meeresstrecke zwischen den Säulen des Herkules 
und den Bewohnern Indiens, und Bacon erörtert wieder die Frage nach noch 
unbekannten Ländermassen. Als dann mit der übrigen griechischen Literatur 
auch die geographische in ihren Urquellen wieder erschlossen ward, als 
damit das Interesse um die Erdkunde wieder in hellen Flammen empor- I 
loderte, als alle Welt von dem grossen Ptolemaios sprach, von dem im 
