LXIX 
r j Schäften besonders betonte, dass der Kommandant, der mit seinem Schiffe 
' untergehe, ebenso gut gefallen sei auf dem Felde der Ehre, wie der Kom- 
r mandeur, der im Kampfe um eine feindliche Stellung falle an der Spitze seiner 
s Kameraden, dass die Kameraden vor Samoa nicht ertrunken seien, sondern 
i gefallen im Kampfe fürs Vaterland. 
Im Jahre 1890 hatte der Kaiser das grosse Glück, einen Jugendtraum 
in Erfüllung gehen zu sehen durch die Erwerbung Helgolands. Im folgenden 
Jahre war es ähnlich, als er anfing, neue Schiffe vom Stapel laufen zu lassen 
und zu taufen, die wirklich deutsche Schiffe waren. Bisher waren alle Schiffe 
in England gebaut, von englischen Ingenieuren, aus englischem Material, und 
man hatte es für eine Unmöglichkeit gehalten, dass grössere Schiffe über- 
i haupt in Deutschland gebaut werden könnten. Als er das Schiff „Kurfürst 
t Friedrich Wilhelm und nachher die Schiffe „Brandenburg* und „ Weissenburg", 
, „Heimdali" und „Aegir" vom Stapel laufen liess, da versäumte er nicht, jedes- 
mal zu bemerken, dass sie ganz durch deutsche Arbeit entstanden seien, 
h Wie merkwürdig hat das Vertrauen des Kaisers, seine Initiative gewirkt, als 
K die grossen Rhederei-Gesellschaften, der Norddeutsche Lloyd und die Hamburg- 
Amerika-Linie, seinem Beispiel folgten und ein Schiff nach dem anderen, 
• grosse Kriegsschiffe und Handelsschiffe die deutschen Werften verliessen und 
« dann vom Kaiser selbst eingeweiht wurden. Seit diesem Augenblicke ist die 
f, Erbauung riesenhafter Ozeandampfer eine Spezialität deutscher Werften ge- 
* worden. 
Im Jahre 1895 erfolgte ein grosses deutsches Flottenfest in Kiel, die 
l« Eröffnung des Nord-Ostsee-Kanals, die der Kaiser zu einem Friedensfest 
i- machte, indem er die Flotten aller Mächte dazu einlud. Alle kamen, selbst 
b die Franzosen und Dänen waren erschienen. Die Dänen jubelten uns Deutschen 
i zu, wie wenn sie gar keinen Groll gegen uns im Herzen gehabt hätten. Die 
i! Franzosen verhielten sich allerdings sehr kalt, aber der erste Schritt war 
in doch getan, sie waren wenigstens gekommen. Im Kriege mit China wurde 
m der zweite Schritt getan, und so hat die See wieder zusammengeführt, was 
in der Kampf auf dem Lande getrennt hatte. 
g Im Sinne des kaiserlichen Planes, den damals noch keiner kannte, war 
ei das Fest in Kiel das Vorspiel zur Erneuerung der deutschen Flotte. Im 
Ii Februar des Jahres 1897 sah man in der Kuppelhalle des Reichstagsgebäudes 
in vier Tabellen aufgestellt, die nebst den zugehörigen Erläuterungen vom 
t- Kaiser selbst ausgearbeitet waren. Sie stellten die Grössenverhältnisse der 
it Kriegsflotten der bedeutenderen Handelsmächte dar. Die Kriegsflotten waren 
i- in vier Rangstufen eingeteilt. Eine Kriegsflotte ersten Ranges besass Eng- 
ii land, eine solche zweiten Ranges hatten Russland und Frankreich, dritten 
ii Ranges die Vereinigten Staaten, Japan und Italien, und endlich hatten 
ii Deutschland und Österreich eine Kriegsflotte vierten Ranges. Dabei war 
t Deutschland zugleich im Besitze der grössten Handelsflotte nach England. 
Wer das sah und nachrechnete, der musste sich sagen: das kann nicht 
bleiben, das muss anders werden. Eine fünfte Tabelle kam im April 1897 
o- I hinzu. Auf den ersten Tabellen hatte man sehen können, dass die deutsche 
