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an, und reiches Tier- und Pflanzenleben entwickelte sich in dem nicht mehr 
vom Meere bedeckton Imsen, in dem nur kleine Strecken Landes in den 
Kreisen Borken und Koesfeld noch mit Wassertümpeln bedeckt waren, welche 
r auch jetzt noch als Torfmoore und Brücher bemerklich sind. Im übrigen be- 
[ stand das Münsterland damals wahrscheinlich aus Steppe und Wald in 
| buntem Wechsel mit Arten unserer heutigen Flora neben jetzigen Tropen- 
l| kindern. 
Da trat die quartäre oder Diluvial-Zeit mit ihren klimatischen Ver- 
änderungen der Eiszeit ein, indem der skandinavisch-finnische Gebirgsstock 
vergletscherte und seine Eismassengewalt sandte, der Eisstrom südlich vor- 
drang, auf seinem Wege das Antlitz der Erde zermalmte, Höhen abtrug und 
Mulden mit dem Schutt und Tier- und Pflanzenleichen ausfüllte. 
Mit allmählicher Abschwächung dieses unnatürlichen, durch totale Um- 
j wälzung begründeten Klimas schmolz allmählich auch das Eis, und es ent- 
standen wieder Wälder. 
Weide und Birke waren wohl die ersten Einwanderer, denen Aspe und 
Eberesche, dann Pappel, Erle, Linde, Ulme, Esche, endlich Eibe und Stech- 
1 palme und mit diesen Eiche und Buche folgten. Die Nadelhölzer sind da- 
gegen als spätere Einwanderer durch menschliche Einführung zu betrachten. 
Wild und dichtbewaldet blieb das Münsterland im allgemeinen bis 
9 ins 16. Jahrhundert hinein, und werden die bezüglichen Angaben der 
f römischen Schriftsteller Tacitus, Plinius, Strabo u. a. über Germanien be- 
sonders auch auf Westfalen und das Münsterland zutreffen und scheinen teil- 
weise gerade auf damalige westfälische Verhältnisse bezogen und zugeschnitten 
i | zu sein. Die Wälder waren unseren heidnischen Vorfahren Lebensquelle und 
. ; Lebenselement, sie boten ihnen Schutz und Nahrung, Wild für sich und 
und Weide für ihr Vieh, in ihnen spielte sich ihr politisch-bürgerliches Leben 
, in Beratungsversammlungen und Gerichtssitzungen ab, die Wälder waren die 
r Stätten und Verkörperungen ihres Kultus, in Wald und Baum verehrten sie 
ihre Gottheiten. 
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Mit Zunahme der Besiedelung wurden die ungangsamen Wälder mehr 
j | und mehr gelichtet, die Kriegszeiten des 17. und 18. Jahrhunderts räumten 
• j unter den alten Waldbeständen gewaltig auf und vermehrten und vergrösserten 
i I Sümpfe und Heiden, die damit vielfach an Stelle der alten Urwälder traten. 
Daher datieren wohl manche lokale Traditionen von frühereren Starkholz-, 
i! ; besonders Eichenbeständen auf jetzigen ausgedehnten kahlen Heiden, in denen 
i) z. B. ein Eichhörnchen meilenweit fortbaumen konnte. Beredtes Zeugnis für 
\ | die frühere dichtere Bewaldung des Münsterlandes legen auch die Funde 
! I starker Baumstämme, ja ganzer Wälder solcher in bedeutender, 3—4 m 
j starker Überlagerung von Torfmoor, wie eines Eichenwaldes im Velener Moor, 
I I von Birken- und Weidenstämmen im Eekener und Lavesumer Torfvenn, von 
starken Eichenstämmen im Lippebette ab, und Haselnüsse und Weissfichten- 
i Zapfen, aus den Tiefen des Torfmoors hervorgeholt, geben weitere Kunde von 
i i damals vorhandenen, gegenwärtig vielleicht seltenen Holzarten. 
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