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b. Die Rassel der Klapperschlangen. Die Frage des Wachstums 
der Kassel bei den Klapperschlangen ist noch nicht völlig gelöst. So wusste 
man bisher nicht, in welchem Verhältnis die Zahl der Klapperglieder zu dem 
Alter der Schlange steht. Als sicher galt bisher nur, dass sich bei jeder 
Häutung am proximalen (dem Körper zugewendeten) Ende der Rassel ein 
neues Kasselglied bildet, dass demgemäss die Spitzenglieder der Rassel die 
älteren sind, sowie schliesslich, dass die Klapper ein bereits abgestorbenes 
Hautgebilde darstellt, das an der Häutung nicht mehr beteiligt ist. Ver- 
schiedene vervollständigende Beobachtungen von F. W. Urich und R. R. Mole 
sind daher der Mitteilung wert. Die beiden Herren beobachteten eine aus 
Venezuela stammende Klapperschlange in der Gefangenschaft. Das Tier war 
Mitte Februar 1892 etwa 10" lang und y 2 B dick und besass von der Rassel 
den ersten Ring oder Originalknopf und noch zwei Glieder. Bis zum 2. September 
hatte sie schon die doppelte Grösse erlangt und sich in dieser Zeit viermal 
gehäutet: am 11. März, 13. April (Pause 33 Tage), 21. Mai (Pause 38 Tage) 
und 13. Juli (Pause 53 Tage). Bei jeder Häutung nahm die Zahl der Rassel- 
glieder um ein neues zu. Man sieht hieraus, dass man die Lebensjahre einer 
Klapperschlange nicht nach der Anzahl der Rassel glieder berechnen darf. 
Die Beobachtungen wurden dann von Mole am 13. April 1893 wieder auf- 
genommen. Er sah die Schlange auch weiterhin an Grösse zunehmen und sich 
regelmässig häuten. Indessen erfolgten die Häutungen nach immer grösserem 
Zwischenräume, der erst 6 Wochen, dann 2 Monate und später noch mehr 
betrug. Am 21. April häutete sich die Schlange von neuem; während sie 
aber vor der Häutung 8 Rasselglieder besass, zeigten sich nach derselben nur 
noch 5 Glieder. Die feine Spitze, mit der die Klapper früher geendet hatte, 
fehlte jetzt; der Endknopf erschien viel grösser und die ganze Rassel viel 
gleichförmiger. Vier Glieder waren also verloren gegangen; ob sie durch 
eine ungeschickte Bewegung der Schlange abgeklemmt oder durch zu starkes 
Rasseln abgeschleudert oder durch die abgestreifte Haut bei der Häutung 
mitgenommen wurden, Hess sich nicht mehr feststellen. Leider war auch der 
Käfig schon gereinigt, ehe das Fehlen der Rasselglieder bemerkt wurde, 
sodass diese überhaupt nicht wieder zum Vorschein kamen. Erklärlich er- 
scheint der Verlust der Glieder schon deshalb, weil das ganze Gebilde sehr 
zart und leicht verletzbar ist. Daher trägt auch die Schlange, wenn sie in 
Bewegung ist, die Klapper stets mit Sorgfalt so hoch, dass dieselbe nicht 
mit dem Boden in Berührung kommt. Aus den obigen Beobachtungen kommt 
man unwillkürlich zu dem Schlüsse, dass die Klapperschlangen auch in der 
Freiheit häufig, wenn nicht regelmässig, die Endglieder ihrer Rassel einbüssen. 
Hiermit stimmt auch die Beobachtung überein, dass man in den Zoologischen 
Gärten und Museen sehr selten Exemplare trifft, welche 15 bis 20 oder gar 
mehr Rassel glieder besitzen. (Zoolog. Garten XXXV., Nr. 7.) 
3 Herr Baurat Pietsch hat die Turmschwalbe, Gypselus 
apus L. y am 25. April sehr zahlreich beobachtet. 
