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ihrer Jahre, nachdem sie eben erst eine Familie gegründet und Kinder in die 
Welt gesetzt haben, rafft auch sie die tückische Krankheit dahin, und so 
geht es Generation auf Generation, sodass man unwillkürlich erinnert wird 
an das biblische Wort von der Schuld der Väter, die gerächt wird an Kindern 
und Kindeskindern bis ins dritte und vierte Glied. In den letzten Jahren, 
seit der Entdeckung des Tuberkelbacillus, des Erregers der Tuberkulose, 
haben sich jedoch unsere Anschauungen über die Erblichkeit dieser Krankheit 
wesentlich geändert, und es ist mit ein Hauptzweck dieser Arbeit, unsere 
modernen Anschauungen über diese Frage, welche ja in alle socialen Ver- 
hältnisse tief einschneidet, einmal dem grossen Publikum darzulegen, welches 
der medizinischen Wissenschaft nicht auf ihr specielles, engumgrenztes und 
wahrlich auch dichtumzäuntes Forschungsgebiet zu folgen vermag. 
Zunächst wissen wir jetzt mit Sicherheit, dass eine Vererbung der 
Krankheit selbst niemals vorkommt; was von den Eltern auf die Kinder 
übergeht, ist immer und überall nur die Anlage zur Tuberkulose, eine 
geringere Widerstandsfähigkeit gegen diese Krankheit, welche teils auf 
körperlich mechanischen Eigentümlichkeiten — Schmalheit und Kleinheit 
des Brustkorbes, geringe Elasticität der Lungen — teils in einer besonderen 
Verfassung, einer gewissen Schwäche des vegetativen Nervensystems, beruht. 
Wir wissen, dass alle Wachstums- und Ernährungsvorgänge, überhaupt 
alle Lebenserscheinungen abhängig sind von einem allgemeinen, wissenschaft- 
lich nicht näher zu definierenden Princip, welches im vegetativen Nerven- 
system seinen Sitz hat und identisch ist mit dem „Spiritus rector" der alten 
Neuropathologen. Von diesem allgemeinen Princip, welches an kein einzelnes 
Organ gebunden ist, aber die Thätigkeit aller Organe, ja jeder einzelnen 
Gewebszelle beherrscht, zügelt und mit dem Haushalt des Körpers in Einklang 
setzt, welches dem aus einer Vielheit ungleichartiger Elemente bestehenden 
Organismus den Charakter der Individualität, der Wesenseinheit, verleiht, 
müssen wir uns auch den Widerstand des Körpers äusseren Einflüssen gegen- 
über ausgehend denken. Jede Einwirkung von aussen wird, solange sie eine 
gewisse Grösse nicht überschreitet, durch eine entgegengesetzte Rückwirkung 
von innen heraus ausgeglichen. Die Grenze aber, bis zu welcher der Körper 
äussere Einwirkungen auszugleichen vermag, liegt beim erblich Belasteten 
niedriger als beim Nichtbelasteten. 
Der zweite Punkt, in welchem sich unsere moderne Auffassung der 
erblichen Belastung von der früheren unterscheidet, ist folgender: 
Wir fassen die erbliche Belastung heute nicht mehr auf gewisser- 
massen als Fluch, der dem Menschen von der Wiege her anhaftet, und dem 
er früher oder später unvermeidlich unterliegen muss. Nein, unsere moderne 
wissenschaftlich wohlbegründete Ansicht ist eine sehr viel tröstlichere. Der 
erblich Belastete lebt nur unter etwas ungünstigeren Bedingungen als der 
Nichtbelastete. An und für sich genügen weder der Einflnss der Rasse noch 
die erbliche Belastung, um den Boden für die Krankheit zu bereiten; es 
müssen stets noch andere ungünstige Umstände hinzukommen, um eine An- 
