Bewegungen rein materieller Atome entstehen, ohne sich um die Frage nach 
der Möglichkeit oder Unmöglichkeit einer solchen Erklärungsweise allzusehr 
zu bekümmern. Diese Identifizierung der geistigen Thätigkeiten mit den 
materiellen Bewegungen ist aber aus dem Grunde unmöglich, weil mindestens 
für unsere menschliche Auffassung Denken und Bewegung Dinge ganz 
heterogener Natur sind. 
Jene Unmöglichkeit einsehend schlug der Idealismus, um die moni- 
stische Weltanschauung zu retten, gerade den umgekehrten Weg ein, indem 
er voraussetzte, dass durch die ideelle Thätigkeit des denkenden Subjektes 
selbst die materielle Welt construirt werde. Versuche dieser Art sind ver- 
schiedentlich angestellt; wir werden bald sehen, warum sie samt und sonders 
scheitern mussten. 
Nachdem man zu der Ueberzeugung gekommen war, dass jene crassen 
Extreme der philosophischen Forschung zu keiner befriedigenden Erklärung 
der Welt führen konnten, haben neuere Philosophen, besonders solche der 
naturwissenschaftlichen Richtung, einen Mittelweg zu gehen versucht, indem 
sie jedem Atome neben seiner Materialität von vorn herein einen gewissen 
Grad von Idealität zuwiesen. Kommt jedem Atome neben seiner Bewegung 
noch eine gewisse wenn auch noch so geringe ideelle Funktion zu, so wird 
es begreiflich, wie durch die Zusammenhäufung von Atomen unter günstigen 
Umständen eine Summirung ideeller Thätigkeit, also ein höherer Grad von 
geistiger Funktion zu Stande kommen kann. Zu untersuchen bleibt dann 
freilich noch, ob hierbei die Einheit des Bewusstseins zu Stande kommen kann. 
M. H. Ohne auf die letztere Hypothese des Nähern einzugehen, will 
ich heute versuchen, an der Hand der Naturwissenschaften den Kern- 
punkt aufzudecken, auf den es bei dem Versuche, den aufgegebenen Gegen- 
satz zwischen Sein und Denken zu lösen, in erster Linie ankommt. Inner- 
halb des Rahmens einer nicht gar zu ausgedehnten Rede ist es selbstver- 
ständlich nicht möglich, hierbei auf die schwierigsten Probleme der natur- 
wissenschaftlichen Forschung zurückzugreifen; zum Glück ist dies auch gar 
nicht nötig, da ihre allereinfachsten Begriffe vollständig genügen, hier das 
nötige Licht zu verbreiten. 
M. H. Jeder Vorgang in der Natur, d. h. Jedes, was beobachtet wird 
oder doch einmal beobachtet werden kann oder konnte, heisst Erscheinung. 
Mit der Erscheinung und ihrer Erklärung hat es die Naturwissenschaft zu 
thun. Bei sorgfältiger Beobachtung überzeugt man sich bald, dass die Er- 
scheinung sozusagen ein Kind des Augenblickes ist: für einen Moment an- 
dauernd hat sie im nachfolgenden Augenblicke einer anderen wenn auch 
ähnlichen Erscheinung Platz gemacht. Jede Erscheinung ist in fortwährender 
stetiger Veränderung begriffen. 
Bezeichnen wir nun mit dem Namen „Zustand der Welt" die Summe 
aller in einem bestimmten Zeitpunkte vorhandenen Einzelerscheinungen, so 
müssen wir bei der Stetigkeit in der Veränderung einer jeden Einzelerschei- 
nung zugeben, dass auch der Zustand der Welt in beständiger, stetiger Ver- 
änderung begriffen ist. „Die Welt ist ein ewiges Fliessen." 
