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DES MAMMIFERES DE FRANCE 35 
rapides à la poursuite des insectes dont elle fait sa nourri- 
ture. A mesure que la nuit s'avance, elle se rapproche de 
terre et chasse autour de la cime des arbres les plus élevés. 
— Elle niche rarement dans les trous de murailles ou de 
rocherSj mais presque toujours dans les troncs d'arbres 
creux, surtout dans ceux des chênes, où on la trouve 
quelquefois par petites bandes plus ou moins nombreuses. 
— Cette chauve-souris est d'une grande utilité pour 
l'homme en raison du grand nombre d'insectes qu'elle 
détruit : d'après Kuhl, une seule noctule peut manger 
13 hannetons en un seul repas : dans les forêts qu'elle 
habile elle dévore aussi beaucoup de bombyx procession- 
naires [Bombyx processionnea). Par conséquent, c'est une 
espèce à protéger par tous les moyens possibles. 
Son cri, pendant qu'elle vole, est une stridulation 
aiguë. Elle répand une odeur musquée très forte et très 
désagréable. — Son sommeil hivernal est long et profond 
et sa période d'activité, qui commence dès le premier prin- 
temps, en avril, ne dure pas très longtemps : de même, 
chaque jour, elle se couche plus tôt que les autres espèces. 
La taille varie beaucoup : M. Fatio a constaté que les 
dimensions qui sont d'ordinaire de 32 à 38 centimètres 
d'envergure, pouvaient atteindre jusqu'à 45 et 48 centi- 
mètres chez les exemplaires de sa var. maximal qu'il a 
pris dans les Alpes. 
lie Véspérien de lieisler 
[Vesperugo Leisleri, Kuhl). 
Caractères. — Très semblable à la noctule, mais de 
taille considérablement moindre. S'en distingue en outre 
