10 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
Dans les cavernes où elles passent Thiver, les chauves- 
souris ne sont pas toujours accrochées par les pieds aux 
parois, comme on le dit généralement. Dans les caves 
creusées pour l'exploitation de la pierre tufeau dans le 
terrain turonien du bassin de la Loire, on ne les trouve 
pas toujours aussi facilement qu'on pourrait le croire. 
Si le froid est vif et qu'il pénètre plus ou moins dans les 
cavernes, les chauves-souris recherchent les trous et les 
moindres crevasses de cette roche argilo-calcaire, et s'y 
blottissent par petits groupes de deux ou trois, de sorte 
qu'une personne peu habituée à cette chasse pourrait 
parcourir plusieurs fois ces cavernes à la lueur des bougies 
sans voir un seul chiroptère. Les chauves-souris s'en- 
foncent en effet dans les fissures jusqu'à une profondeur 
d'un mètre et plus : on doit donc s'armer d'une canne 
légère terminée par un crochet mousse et dont on se sert 
pour sonder avec soin toutes les anfractuosités de la 
pierre : les cris de l'animal surpris dans son sommeil 
vous avertissent de sa présence, et le crochet dont votre 
canne est munie vous permet de l'attirer jusqu'à vous. 
Les chauves-souris que l'on se procure dans ces condi- 
tions ont souvent le poil tout blanc de rosée par suite 
de l'humidité due aux infiltrations si fréquentes dans ces 
cavernes. * 
La reproduction a lieu au printemps, et dans notre 
pays dès le mois de mars. Les femelles en gestation font 
généralement bande à part. Cette gestation est de cinq à 
six semaines. Les petits naissent nus, les oreilles et les 
yeux fermés; il est rare que chaque femelle en ait plus 
d'un.. Il s'accroche à la mère avec ses ongles, et se met 
immédiatement à téter. Les femelles volent avec leurs 
