6 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
pelvien à la queue, et est généralement tendue par un 
prolongement particulier du pied, dirigé en arrière en 
guise d'éperon, et qu'on appelle le calcaneum. 
Les mamelles sont thoraciques et situées latéralement 
au-dessous de l'aisselle. Il y a trois sortes de dents. 
M G. E. Dobson a divisé les Chiroptères en deux sous- 
ordres : les Mégachiroptères elles Microchiroptères. Toutes 
les chauves-souris de France appartiennent à ce dernier 
sous-ordre. 
Les Microchiroptères ou chauves-souris insectivores sont 
caractérisés par leurs molaires dont la couronne hérissée 
de tubercules .aigus indique clairement le régime, qui 
est exclusivement composé d'insectes. Le nombre des 
dents varie de trente-deux à trente-huit; il existe généra- 
lement un intervalle, sur la ligne médiane, entre les 
incisives supérieures de chaque côté, par suite du défaut 
de soudure des deux os prémaxiJlaires entre eux. 
Les chauves-souris sont des animaux essentiellement 
nocturnes ou crépusculaires, et qui ne se montrent au 
dehors que pendant la belle saison. Tant que dure le 
jour, elles restent cachées dans les trous d'arbres ou de 
rochers, dans les fentes des murailles et des clochers, 
dans les parties sombres des greniers ou de tout autre 
abri analogue, fuyant le plus possible la lumière du so- 
leil. Dès que la nuit arrive on les voit voler en tout sens, 
et les nombreux crochets qu'elles effectuent avec beau- 
coup d'aisance, indiquent qu'elles poursuivent des in- 
sectes, que l'obscurité nous empêche de distinguer, mais 
qui n'échappent pas à la vue d'un animal nocturne. 
A l'automne, quand viennent les premières gelées, la 
plupart des espèces se retirent dans des caves ou des ca- 
