DES MAMMIFERES DE FRANCE 3 
Quant aux autres ordres qui n'ont plus de représen- 
tants en France, il n'en a pas toujours été ainsi. La 
Géologie et la Paléontologie nous enseignent que pen- 
dant la durée de Vépoque tertiaire, alors que l'Homme 
n'habitait pas encore le sol de notre pays, il s'y trouvait 
au contraire une faune mammalogique beaucoup plus 
variée, et qui comprenait presque tous les ordres de la 
classe, et notamment des Simiens ou singes, des Lému- 
riens, des Proboscidiens, des Traguliens, des Edentés, des 
Marsupiaux et des Siréniens, ordres qui ne sont plus 
représentés aujourd'hui qu'en Asie, en Afrique, en Aus- 
tralie et en Amérique. 
Les premiers hommes qui ont apparu à la fin de la 
période tertiaire, ont encore trouvé dans notre pays des 
Éléphants (Proboscidiens), et beaucoup d'autres grands 
animaux qu'ils ont dû contribuer à détruire, et qui y 
vivaient à cette époque à l'état sauvage. Tels sont les 
Chevaux [Equus) et les Bœufs [Bos bison et Bos primi- 
genius), que nous ne possédons plus qu'à l'état do- 
mestique. A l'époque de la conquête des Gaules par 
Jules César, le Bison (Bos bison) et l'Urus ou Aurochs 
{B. prim'igenius), le Renne [Cervus rangifer) et l'Élan 
[C. alces), habitaient les forêts du nord de notre pays : 
au vi*^ siècle on signale encore l'Élan et l'Aurochs dans 
les Vosges. Depuis cette époque, tous ces grands animaux 
ont disparu, refoulés vers le nord comme le Renne et 
l'Élan, ou complètement détruits, au moins à l'état sau- 
vage dans notre pays, comme l'Urus et le Bison. Les 
derniers survivants de ce dernier, en Europe, habitent 
encore la forêt de Bialowicsa, dans le gouvernement de 
Grodno, en Russie. : 
