FAUNE DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 
Classe de» ITIaminifères. 
Caractères. — Les mammifères sont des vertébrés à 
sang cliaud, à peau couverte de poils, — vivipares, c'est- 
à-dire qui mettent au monde des petits vivants, et qui les 
nourrissent à l'aide de mamelles, organes glandulaires 
qui sécrètent un liquide particulier que l'on nomme le 
lait. 
Les mammifères sont généralement de taille moyenne, 
mais assez variable suivant les ordres auxquels ils appar- 
tiennent. Leurs formes sont en rapport avec des genres 
de vie très divers, et par suite présentent de grandes 
différences. On peut s'en faire une idée ea comparant un 
quadrupède comme le ckien ou le cheval organisés pour 
courir, avec une chauve-souris organisée pour voler, une 
taupe organisée pour creuser la terre, un phoque, un 
dauphin ou une baleine organisés pour nager. Tous ces 
animaux sont des mammifères, et c'est par suite d'une 
adaptation à un genre de vie ou à un milieu spécial que 
les uns présentent des formes qui rappellent jusqu'à un 
certain point celles d'un oiseau, les autres celles d'un 
poisson. 
Gomme dans toutes les autres classes, ce sont les 
espèces aquatiques qui présentent les dimensions les plus 
