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l'avis de ceux qui en ont goûté, ce doit être un maigre 
régal. Mais le nombre des hérissons qui sont ainsi détruits, 
au grand détriment de l'agriculture, est considérable. 
Les piquants du hérisson sont remarquablement élas- 
tiques, et la manière dont l'animal gonfle sa peau pour 
les redresser, contribue sans doute à en faire un organe 
tout spécial de protection. Il est très difficile d'assommer 
un hérisson à coups de pieds ou de bâtons quand il est 
roulé en boule, etl'animal ainsi roulé se laisse tomber d'une 
hauteur de i2 ou 15 pieds sans avoir aucun mal et sans 
paraître même étourdi. C'est même de cette façon expédi- 
tive qu'ils descendent de l'autre côté d'un mur à pic, une 
fois qu'ils sont parvenus au sommet. C'est également 
grâce à cette armure hérissée de pointes que le hérisson 
peut sortir vainqueur de sa lutte avec la vipère : le venin 
du serpent s'use rapidement contre les piquants insen- 
sibles qu'il rencontre à chaque attaque, et c'est la 
bouche en sang qu'il renonce à la lutte, et se laisse sou- 
vent manger encore vivant. D'après cela,, on comprend 
sans peine la crainte légendaire que le hérisson inspire à 
tous les ophidiens. 
Le sommeil hivernal du hérisson est aussi profond que 
celui de beaucoup de rongeurs cités comme types sous ce 
rapport; il n'en sort presque jamais volontairement. C'est 
dans les trous creusés naturellement à la base du tronc 
de quelques vieux arbres qu'il se retire pour passer la 
mauvaise saison ; c'est là qu'on le trouve roulé dans un 
nid de mousse et de feuilles qui s'attachent facilement à 
ses épines, le tout formant une grosse boule compacte 
au centre de laquelle est l'animal que la rigueur du froid 
ne fait qu'engourdir davantage ; au printemps, on en 
