DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 127 
l'impudence jusqu'à s'endormir au milieu du nid qu'il 
vient de ravager. Dans les jardins, il entame quantité de 
fruits avant qu'ils soient murs et il en emporte dans son 
magasin. C'est, comme on voit, un maraudeur de la pire 
espèce et que l'on doit détruire partout où on le 
trouve. 
En été, il habite les arbres creux et les trous de murs : 
en hiver, il cherche un abri plus chaud dans les taupi- 
nières, les maisonnettes des jardins, les granges des fer- 
mes, et y fait son nid dans quelque cachette : d'ordinaire 
on en trouve plusieurs ensemble endormis et entrelacés 
dans le même nid. Le sommeil hivernal n'est pas très 
profond ; quand la température se radoucit, ils se réveil- 
lent et mangent leurs provisions ; à la reprise du froid, 
ils retombent dans leur léthargie. 
Ils se réveillent définitivement à la fin d'avril et achè- 
vent alors de manger leur réserve. En mai ils s'accouplent 
et les mâles se disputent les femelles en sifflant, gron- 
dant et se poursuivant d'arbre en arbre. Après une ges- 
tation de 24 à 28 jours, la femelle met bas de 4 à 6 pe- 
tits nus et aveugles dans un vieux nid d'écureuil, de 
corbeau ou de merle qu'elle répare et dont elle garnit 
l'intérieur de mousse et de poils en y ménageant une 
petite ouverture pour son usage. Elle défend ses petits 
avec le plus grand courage. Bien que l'animal lui-même 
soit très propre, le nid est tenu fort salement, et son 
odeur fétide le trahit à distance. Les petits croissent vite, 
et au bout de quelques semaines ils sont en état de cher- 
cher eux-mêmes leur nourriture. Quand la saison est 
• favorable, la femelle fait une seconde portée. 
