130 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
branches, de feuilles, de mousse et d'herbe; le muscar- 
din se place au centre, s'enroule sur lui-même et s'endort 
d'un sommeil tellement profond qu'on peut le prendre 
dans la main, le tourner et le retourner sans qu'il donne 
signe de vie. Ce sommeil hivernal dure de six à sept 
mois, suivant que le printemps e?t plus ou moins précoce. 
L'accouplement n'a lieu qu'au milieu de l'été, raremeht 
avant le mois de juillet. Au bout de quatre semaines, en 
août, la femelle met bas, dans son nid d'été, trois ou 
quatre petits nus et aveugles. A l'âge de un mois, ils sont 
déjà grands et toute la famille va dans les buissons de 
noisetiers, s'exercer en se jouant et chercher des noisettes. 
Avant le commencement d'octobre les petits sont presque 
aussi grands que leurs parents et ont su amasser leur 
provision d'hiver ; peu après, ils bâtissent leur nid et 
tombent dans le sommeil hivernal. 
Le muscardin se trouve dans les montagnes jusqu'à 
une altitude de 1000 mètres. 
Le muscardin s'élève très bien en captivité, et sa gen- 
tillesse le fait souvent rechercher dans ce but ; il ne ré- 
pand qu'une légère odeur musquée qui n'a rien de dé- 
sagréable, et il est très propre de sa personne. A l'approche 
de rhiver, il se construit un nid dans sa cage, et il s'en- 
dort du sommeil hivernal à moins qu'on ne le tienne 
dans une chambre bien chauffée et à température cons- 
tante. 
