DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 185 
Scllimper), à pelage plus long et plus épais, à longues 
oreilles bien couvertes de poils, avec une teinte blanchâtre 
sur la cuisse, et tout le pelage plus ou moins mélangé de 
blanc en hiver. 
b.) Le lièvre du sud de la France, ou du pourtour de la 
Méditerranée (Z. ?r<ec?iïerra«eMs, Wagner ; Z. meridionaliSy 
Gené); à pelage plus court et moins serré, à oreilles plus 
minces, et dont le roux est la teinte dominante en toute 
saison. 
Mais il est difficile d'isoler ces variétés, car on trouve 
tous les intermédiaires et la taille est également très 
variable suivant les individus et les localités. 
Le lièvre habite les champs et la lisière des bois : il se 
gite dans une excavation légère à la surface du sol, dans 
un sillon, sous un buisson ou au pied d'un arbre, sans 
jamais creuser de terrier : il dort le jour et cherche sa 
nourriture au crépuscule. Il mange de l'herbe, desracinés , 
des feuilles de végétaux potagers, choux et autres cruci- 
fères, au besoin l'écorce des arbres. Il a plusieurs gîtes 
habituels et passe de l'un à l'autre quand il est pour- 
suivi, en suivant toujours les mêmes sentiers battus, que 
chasseurs et braconniers savent reconnaître à des indices 
certains. L'ouïe du lièvre est meilleure que sa vue, car 
le moindre bruit inquiétant le fait fuir. Sa course est 
rapide, et comme ses jambes de derrière sont plus longues 
que celles de devant, cette course est une suite de bonds 
rapides qui ressemblent à la marche d'un animal bipède, 
il s'arrête pour écouter en se reposant sur son train de 
derrière, lesoreilles relevées, ou bien il se dresse sur ses 
pattes postérieures en inspectant les environs. Sa voix, . 
qu'il ne fait entendre que lorsqu'il est pris ou 
