DES MAMMIFÈRES DE FRANCE 197 
Tours brun pénétrer jusque dans les étables par une 
broche du toit, égorger une vache et malgré le poids de 
l'animal l'enlever par le même cliemin, et le traîner à 
une grande distance pour le dévorer plus à l'aise. 
Lorsqu'il est attaqué, et surtout s'il est blessé, l'ours 
devient terrible et les chasseurs, s'ils ne sont en nombre, 
parviennent rarement à l'abattre sans courir les plus 
grands dangers. 
A l'approche de l'hiver, l'ours est très gras ; il se cons- 
truit une sorte de lit abrité par des branches et garni de 
feuilles et de mousse grossièrement entassées dans une 
caverne oudansquelquetaillis épais, etil y passeles grands 
froids, couché en rond, et presque sans manger, vivant 
de sa propre graisse. Son sommeil cependant n'a rien de 
l'engourdissement léthargique de la marmotte ; il est 
souvent interrompu et ne dure ni des mois, ni même des 
semaines. La difficulté de se procurer sa nourriture 
pendant l'hiver est probablement la seule cause de son 
jeûne et de son inaction ; c'est alors en effetqu'il descend 
quelquefois dans les vallées et se rapproche des villages 
pour y chercherune proiequi lui manque sur les hauteurs. 
La femelle, du reste, met bas de janvier en mars, c'est- 
à-dire en plein hiver, et à l'approche de ce moment, elle 
est très éveillée. Il est probable que l'accouplement se 
fait pendant l'été précédent, de juin en octobre, et que la 
gestation dure six mois. Il y a généralement deux petits 
qui naissent aveugles, peu couverts de poils et de la 
grosseur d'un rat ; ils têtent près de six mois, et à quatre 
mois, ils ont déjà la grosseur d'un chien. La mère leur 
apporte alors des morceaux de chair qu'elle dépèce devant 
eux et leur partage. Dès l'annéesuivantcils sont en état de 
