208 FAUNE ÉLÉMENTAIRE 
en dessous, queue entièrement fauve ou roussàtre, de 
la couleur du dos. 
La couleur ne change pas en hiver, dans notre pays, 
et l'extrémité de la queue n'est jamais noire. 
Longueur de la tête et du corps = 0™, 170; queue = 
0"", 038; pied postérieur = 0°^, 022. 
Cette espèce, la plus petite do tous les carnivores 
d'Europe, est commune par toute la France. — La taille 
est assez variable, et le mâle plus grand que la femelle. 
La belette se plaît dans les endroits habiles ; elle fré- 
Fig. 85. — Belette commune {Mustela lulgar/s), 1/3 grand, nat. 
quente les champs, les vergers, les haies des chemins 
où elle fait la chasse aux campagnols et aux petits oi- 
seaux ; en hiver, elle se réfugie dans les granges et les 
greniers où elle poursuit les souris, les mulots et les rats 
ftuuvent jusque daus leurs trous. Elle attaque aussi les 
moineaux, les cailles, les perdreaux et même les jeunes 
lièvres et les jeunes lapins ; dans les fermes, elle s'adresse 
aux pigeons et surtout à leurs œufs qu'elle suce en les 
perçant habilement avec ses dents. Si elle pénètre dans 
le poulailler, elle égorge les poulets et emporte même les 
plus jeunes. 
La belette chasse surtout la nuit; cependant il n'est 
pas rare d'en voir pendant le jour. Elle est d'un naturel 
