DES MAMMIFÈRES DE FRANCE £09 
farouche et colérique et se bat souvent avec ses sembla- 
bles. Sa course est légère et n'est qu'une suite de sauts 
ou de bonds rapides. Elle grimpe avec beaucoup d'agilité, 
et tous ses sens sont développés de manière à en faire un 
animal admirablement doué dans sa petite taille, et qui 
ne craint pas de se mesurer avec un adversaire d'une taille 
bien supérieure. 
La reproduction commence en mars. A la fm de mai, 
la femelle met bas quatre à six petits aveugles qu'elle 
élève jusqu'à l'arrière-saison. Elle fait son nid dans un 
grenier ou dans le trou d'un arbre creux. 
L'homme détruit la belette partout où il la trouve : on 
peut se demander cependant si les quelques dégâts qu'elle 
commet ne sont pas compensés par la chasse incessante 
qu'elle fait aux souris_, aux mulots et aux campagnols. 
lia Belette liermine 
[Mustela herminea, L.) 
Synonymie. — Mustela candidat Ray; — Fœtorius her- 
minea, Keys. et Blas. 
Le Roselet ou belette à queue noire en pelage d'été : 
r hermine en pelage d'hiver. 
Caractères. — Semblable à la belette par ses formes, 
mais plus grande et à queue plus longue : oreilles ayant 
près de moitié de la longueur de la tête. Pelage d'été : 
brun fauve ou roussâtre en dessus, blanchâtre en des- 
sous : pelage d'hiver : entièrement blanc, sauf le bout de 
la queue qui est noir en toute saison. 
